United Airlines hat seinen Starlink-WLAN-Dienst an Bord rasch erweitert und ist nun auf etwa einem Viertel seiner täglichen Abflüge verfügbar. Dies stellt eine deutliche Verbesserung gegenüber dem herkömmlichen Internet der Fluggesellschaften dar und bietet Geschwindigkeiten, die mit denen von Breitband zu Hause vergleichbar sind. Der Rollout begann letztes Jahr mit ersten Hauptlinienflugzeugen und wurde seitdem auf die gesamte Regionalflotte ausgeweitet. Bis Ende 2026 ist die Ausrüstung mit 500 weiteren Hauptlinienflugzeugen geplant.
Nutzung und Nachfrage in der Praxis
Die Fluggesellschaft berichtet, dass über 7 Millionen Passagiere Starlink auf mehr als 129.000 Flügen genutzt haben, wobei der Datenverbrauch die bisherigen Werte um den Faktor 100 übersteigt. Grant Milstead, Vizepräsident für digitale Technologie bei United, führt diesen Anstieg auf längere Flugdauern und ein verändertes Passagierverhalten zurück. Passagiere müssen ihre Geräte nicht mehr mit Unterhaltungsinhalten vorinstallieren, da sie während des Flugs zuverlässig Filme, Sport und andere Inhalte mit hoher Bandbreite streamen können.
„Das ist kein ‚Flugzeug-WLAN‘ mehr“, erklärte Milstead. „Es ist WLAN wie bei Ihnen zu Hause. Und jetzt fangen die Leute an, es auch so zu behandeln.“
MileagePlus-Zugriff
Starlink Wi-Fi ist für alle United MileagePlus-Mitglieder kostenlos, wodurch der Service einer breiten Kundenbasis zugänglich gemacht wird. Die Fluggesellschaft hat herausgefunden, dass Passagiere jetzt in der Luft das gleiche Hochgeschwindigkeits-Interneterlebnis erwarten wie am Boden.
Erweiterung der globalen Verfügbarkeit
Der Trend breitet sich aus, da der Starlink-Service bereits auf Flügen mit Hawaiian Airlines, Alaska Airlines, airBaltic, Air France, Qatar Airways, WestJet und Emirates verfügbar ist. Im Laufe des nächsten Jahres werden auch Aer Lingus, British Airways, Iberia, Level und Vueling das Satelliteninternet in ihre Flotten integrieren.
Die Erweiterung des Starlink-WLAN an Bord verändert die Erwartungen der Passagiere und drängt die Fluggesellschaften dazu, ein nahtloses digitales Erlebnis in 30.000 Fuß Höhe zu bieten. Diese Investition in Hochgeschwindigkeitskonnektivität wird in den kommenden Jahren wahrscheinlich zum Standard für große Fluggesellschaften werden.
