Amazon a discrètement abandonné son projet de bras robotique “Blue Jay”, moins d’un an après son annonce initiale. Le système, conçu pour aider les employés d’entrepôt dans des tâches telles que l’emballage et le tri, était en cours de test dans une installation de Caroline du Sud avant que l’entreprise ne décide d’arrêter le développement.
Statut du prototype confirmé
Alors que le communiqué de presse initial présentait Blue Jay comme une solution innovante pour les installations de livraison le jour même, un porte-parole d’Amazon a ensuite précisé à TechCrunch que le projet avait toujours été conçu comme un prototype expérimental. Cela signifie que même si Amazon a vanté publiquement sa technologie, l’attente d’un déploiement à grande échelle n’a jamais été réaliste.
Transfert de technologie, pas d’échec
La fermeture n’est pas une perte totale pour Amazon. Au lieu d’abandonner complètement le projet, les technologies de base développées pour Blue Jay sont transférées vers d’autres initiatives de robotique au sein de l’entreprise. Cela suggère que les concepts sous-jacents – impliquant probablement une manipulation et une automatisation multi-bras – continueront d’être explorés ailleurs. La plupart des ingénieurs concernés ont également été réaffectés.
Vue d’ensemble : le pipeline robotique d’Amazon
Amazon investit depuis longtemps dans l’automatisation des entrepôts, avec des projets en cours explorant une gamme de solutions robotiques. L’échec de Blue Jay met en évidence la nature à haut risque de telles expériences ; toutes les innovations ne réussiront pas. Cependant, la volonté de l’entreprise d’expérimenter et de réutiliser rapidement des technologies utiles suggère une approche flexible et basée sur les données pour améliorer l’efficacité.
La décision d’Amazon reflète le rythme rapide du développement de la robotique et l’approche pragmatique de l’entreprise en matière de mise en œuvre. La technologie perdurera dans d’autres systèmes.
L’entreprise reste engagée dans la robotique en tant que solution à long terme pour rationaliser les opérations, et de nouvelles expérimentations sont pratiquement garanties.
