L’essor des achats basés sur l’IA s’accélère, avec des startups comme Onton en tête. L’entreprise vient de lever 7,5 millions de dollars pour étendre sa plateforme, qui utilise l’intelligence artificielle pour aider les consommateurs à trouver des produits plus efficacement. Ce cycle de financement, mené par Footwork, porte le financement total d’Onton à environ 10 millions de dollars.
Des meubles à tout le reste
Onton s’est initialement concentré sur le mobilier, mais vise désormais à se lancer dans l’habillement et éventuellement dans l’électronique grand public. L’entreprise a déjà connu une croissance massive de l’engagement des utilisateurs, passant de 50 000 utilisateurs actifs mensuels à plus de 2 millions. Cette augmentation de la demande souligne une tendance claire : les consommateurs s’appuient de plus en plus sur l’IA pour guider leurs décisions d’achat.
L’expansion de l’entreprise est logique compte tenu du paysage plus large. Les géants de la technologie comme OpenAI, Google et Amazon investissent également massivement dans les outils d’achat basés sur l’IA, reconnaissant le potentiel de remodeler le commerce électronique. D’autres startups comme Perplexity, Daydream et Cherry se taillent également des niches dans le domaine de la découverte de produits basés sur l’IA.
Comment Onton se démarque : l’IA neuro-symbolique
La technologie d’Onton n’est pas simplement un autre grand modèle de langage (LLM). Il s’appuie sur une approche « neuro-symbolique » pour fournir des résultats plus fiables. Contrairement aux LLM traditionnels sujets aux « hallucinations », le système d’Onton combine les atouts des réseaux neuronaux et du raisonnement symbolique.
Selon le co-fondateur Zach Hudson, cela signifie que l’IA peut s’appuyer sur des connaissances du monde réel au-delà des descriptions de produits. Par exemple, il peut identifier que les meubles en polyester sont plus adaptés aux animaux de compagnie en raison de leur résistance aux taches – des informations qui ne sont pas toujours explicitement indiquées par les détaillants. Cette capacité à apprendre des données et du contexte est un différenciateur clé.
Au-delà du chat : recherche visuelle et idéation infinie
Onton ne se limite pas aux interactions de type chatbot. Les utilisateurs peuvent télécharger des images ou des invites pour générer des idées pour l’aménagement de leur maison ou de leur bureau. Le « canevas infini » de la plateforme permet une idéation basée sur des images, permettant aux utilisateurs de combiner des images existantes avec les produits qu’ils trouvent.
L’entreprise estime que ces fonctionnalités aideront les consommateurs à découvrir ce qu’ils veulent, même s’ils ont du mal à le décrire verbalement. Les premiers résultats suggèrent que cette approche fonctionne : Onton revendique des taux de conversion 3 à 5 fois plus élevés par rapport aux sites de commerce électronique traditionnels.
La voie à suivre : concurrence et croissance
Le passage au secteur de l’habillement opposera Onton à des acteurs établis comme Daydream, Aesthetic et Style.ai. Cependant, les changements d’interface et les améliorations technologiques de l’entreprise devraient lui donner un avantage. La startup a doublé son équipe de trois à dix collaborateurs et prévoit d’en atteindre 15 avec de nouvelles embauches en ingénierie et en recherche.
La croissance d’Onton démontre un changement évident dans le comportement des consommateurs : les gens adoptent l’IA non seulement pour des raisons de commodité, mais aussi pour prendre des décisions d’achat plus éclairées et basées sur des données. L’expansion de l’entreprise dans de nouvelles catégories mettra à l’épreuve ses capacités mais la positionnera également à l’avant-garde de ce marché en évolution.
