Les parents découvrent de plus en plus une tendance inquiétante : les écoles modernes ne parviennent pas à enseigner les compétences de base en orthographe. Un changement de philosophie pédagogique il y a plusieurs décennies, associé à l’essor des outils de correction automatique et d’IA, a laissé de nombreux enfants mal préparés à écrire efficacement sans aide numérique. Il ne s’agit pas seulement de grammaire ; de mauvaises compétences en orthographe entravent la compréhension en lecture et les résultats scolaires globaux.
Les racines du problème : du langage complet au recours au numérique
Pendant des générations, l’enseignement explicite de l’orthographe faisait partie intégrante de l’enseignement primaire. Cependant, à partir de la fin des années 1980, les écoles ont adopté des méthodes de « langage global », qui minimisaient les exercices d’orthographe formels au profit de l’apprentissage par la lecture. Bien que complètement démystifiée par la recherche, cette approche est restée, laissant de nombreux éducateurs non préparés à enseigner efficacement l’orthographe.
Les salles de classe d’aujourd’hui donnent souvent la priorité aux compétences en dactylographie et aux outils numériques, comme Google Docs et Grammarly, plutôt qu’à la pratique de l’orthographe traditionnelle. Bien que ces technologies puissent être utiles, elles créent une béquille qui empêche les étudiants d’intérioriser les règles de l’orthographe anglaise. Des parents comme Jodi Carreon l’ont remarqué lorsque leurs enfants revenaient de l’école avec des ordinateurs portables mais sans tests d’orthographe ni listes.
« Au cours des deux années suivantes, j’ai commencé à comprendre… qu’ils n’enseignent pas explicitement l’orthographe de la manière dont je pensais que cela se produisait », a déclaré Carreon.
Pourquoi l’orthographe est importante au-delà de la grammaire
Le déclin de l’enseignement de l’orthographe n’est pas seulement un problème de style. L’orthographe et la compréhension écrite sont profondément liées. La capacité de décoder les mots avec précision renforce les compétences en littératie. Les experts en alphabétisation préviennent que le recours à la vérification orthographique dès le plus jeune âge peut masquer des difficultés d’apprentissage sous-jacentes, telles que la dyslexie, qui pourraient autrement être identifiées par des fautes d’orthographe.
L’abandon de l’enseignement formel de l’orthographe signifie que les éducateurs ont cessé d’apprendre à enseigner formellement la matière.
Le problème est aggravé par le manque d’évaluations orthographiques standardisées. Contrairement à la lecture ou aux mathématiques, l’orthographe n’est pas systématiquement testée au niveau de l’État ou au niveau national, ce qui rend difficile le suivi de l’étendue de la crise.
Ce que les parents peuvent faire : combler les lacunes
Les parents sont de plus en plus livrés à eux-mêmes. De nombreuses écoles manquent de programmes complets d’orthographe, ce qui oblige les familles à improviser. Les experts recommandent de revoir les principes fondamentaux de l’orthographe anglaise, en se concentrant sur la phonétique, les racines des mots et les modèles courants. Des ressources telles que Découvrir la logique de l’anglais peuvent aider les parents à comprendre le fonctionnement de la langue.
Le Dr J. Richard Gentry suggère une pratique systématique avec l’orthographe hebdomadaire des mots, en les reliant à des compétences linguistiques plus larges : « Les enfants doivent systématiquement utiliser l’orthographe des mots de la semaine, en les connectant à des compétences plus larges, telles que la phonétique, la compréhension écrite, l’écriture et la construction de leur vocabulaire. »
Pour les élèves ayant des troubles d’apprentissage, le manque d’enseignement de l’orthographe est particulièrement préjudiciable. Les outils de correction d’erreurs peuvent masquer la dyslexie, empêchant ainsi un diagnostic et une intervention précoces. Les parents doivent communiquer directement avec les enseignants et plaider en faveur d’un programme d’orthographe logiquement séquencé.
Vue d’ensemble : un problème systémique
La crise de l’orthographe n’est pas la faute des enseignants, qui manquent souvent de formation et de ressources pour enseigner efficacement la matière. Il s’agit d’un problème systémique résultant de philosophies éducatives erronées et d’une dépendance injustifiée à l’égard de la technologie.
Les parents doivent prendre des mesures proactives pour garantir que leurs enfants développent de solides compétences en orthographe, mais à terme, une transition nationale vers une alphabétisation scientifique est nécessaire. Sans cela, les générations futures risquent de perdre du terrain dans une compétence fondamentale essentielle à la réussite scolaire et professionnelle.
