Sphere, sebuah perusahaan perangkat lunak kepatuhan pajak berbasis AI, telah mengumpulkan $21 juta dalam putaran pendanaan Seri A yang dipimpin oleh Andreessen Horowitz (a16z). Perusahaan mengotomatiskan pengumpulan, pendaftaran, pengarsipan, dan pengiriman pajak untuk bisnis yang berkembang secara internasional. Pendanaan ini datang ketika ekspansi global menjadi semakin kompleks bagi dunia usaha akibat perubahan undang-undang dan peraturan perpajakan yang cepat.
Masalahnya: Kepatuhan Pajak Global Rusak
Pendirinya, Nicholas Rudder, awalnya membangun Sphere setelah menghadapi tantangan kepatuhan pajak internasional saat menjalankan pasar edtech. Marketplace, tidak seperti bisnis tradisional, sering kali dikenakan pajak atas semua penjualan yang dilakukan melalui platform mereka, bukan hanya pendapatan mereka sendiri. Hal ini menciptakan beban administratif yang sangat besar ketika melakukan ekspansi ke negara-negara baru. Rudder menyadari bahwa infrastruktur kepatuhan yang ada tidak bisa mengimbangi globalisasi.
Cara Kerja Sphere: AI dan Otomatisasi
Sphere menargetkan Seri B untuk perusahaan tahap IPO dengan basis pelanggan global. Inti dari teknologinya adalah mesin AI berpemilik yang disebut TRAM (Tax Review and Assessment Model). TRAM mengkodifikasi peraturan perpajakan di seluruh yurisdiksi, menentukan kena pajak dengan kutipan pendukung. Sphere kemudian berintegrasi dengan platform penagihan seperti Stripe dan Campfire untuk mengambil data transaksi, menghitung paparan pajak, dan mengotomatiskan pengarsipan.
Fitur Utama:
- Pendaftaran Otomatis: Sphere membantu perusahaan mendaftar kewajiban pajak di lebih dari 100 yurisdiksi langsung melalui platformnya.
- Penghitungan Pajak Real-Time: Model AI-nya menghitung kewajiban pajak untuk setiap transaksi.
- Pengiriman Uang Otomatis: Sphere menghasilkan pengembalian pajak, mendebit rekening pelanggan, dan membayar otoritas secara langsung.
Persaingan dan Diferensiasi
Sphere bersaing dengan pemain mapan seperti Anrok dan Avalara, serta layanan pajak Stripe. Namun, perusahaan membedakan dirinya dengan menawarkan solusi kepatuhan menyeluruh yang terintegrasi penuh. Tidak seperti beberapa pesaing, Sphere tidak menyerahkan geografi yang kompleks kepada perusahaan konsultan. Otomatisasi yang didukung AI memungkinkannya mengelola seluruh proses secara internal.
Pendanaan dan Rencana Masa Depan
Seri A senilai $21 juta akan mendanai pengembangan lebih lanjut infrastruktur Sphere, memperluas tim AI dan tekniknya, serta meningkatkan penjualan internasional. Y Combinator (YC) dan Felicis Ventures juga berpartisipasi dalam putaran ini.
“Saya ingin produk ini menjadi alat yang sangat diperlukan oleh tim keuangan ketika mereka ingin berekspansi ke pasar baru,” kata Rudder.
Sphere bertujuan untuk menjadi solusi tepat bagi semua bentuk kepatuhan transaksional, menyederhanakan beban ekspansi internasional bagi bisnis. Kemampuan perusahaan untuk mengotomatiskan proses perpajakan yang kompleks menempatkannya dengan baik dalam menangkap pasar yang sedang berkembang seiring dengan semakin banyaknya bisnis yang berekspansi lintas negara.
