L’influencer tecnologico Marques Brownlee, noto come MKBHD, ha annunciato l’imminente chiusura della sua app per sfondi, Panels, dopo aver lottato per attirare una base di utenti sostenibile. Nonostante il clamore iniziale alimentato dai 20 milioni di follower su YouTube di Brownlee, l’app non è riuscita a superare le sfide fondamentali del mercato.
Ascesa e caduta dei pannelli
Lanciati nel settembre 2024, Panels mirava a sfruttare la popolarità di Brownlee offrendo sfondi curati e ad alta risoluzione dietro pagamento di una quota di abbonamento. L’app ha superato brevemente le classifiche degli app store, raggiungendo 900.000 download a vita e $ 95.000 di entrate. Tuttavia, lo slancio è rapidamente svanito, con i download crollati a 3.000 il mese scorso e le entrate scese a soli $ 500.
Lo stesso Brownlee ha ammesso che il progetto ha commesso errori nella sua esecuzione. Il modello di abbonamento annuale da $ 50 o mensile da $ 12 dell’app si è rivelato difficile da sostenere, poiché gli utenti generalmente si aspettano che gli sfondi siano gratuiti o facilmente ottenibili altrove. Nonostante il sostegno dell’influencer, convertire la curiosità in clienti paganti a lungo termine si è rivelato insostenibile.
Perché non ha funzionato: un malinteso del mercato
Il fallimento evidenzia un problema chiave nell’economia delle app: pagare per risorse digitali che sono spesso disponibili gratuitamente è difficile da vendere. Sebbene gli sfondi di Brownlee siano spesso ammirati nelle sue recensioni tecniche, tradurre quell’ammirazione in un mercato a pagamento si è rivelato impossibile. Il concetto dell’app era di nicchia e il team ha faticato a scalarlo in modo efficace.
“Sapevamo che si trattava di una nicchia, ma abbiamo commesso degli errori nel creare la nostra prima app e, alla fine, non siamo stati in grado di trasformarla nella visione che avevo”, ha dichiarato Brownlee in un annuncio video.
Cosa succede dopo?
I pannelli verranno ufficialmente chiusi il 31 dicembre 2025, con rimborsi emessi per gli abbonati attivi. Il codice dell’app sarà open source, consentendo ad altri sviluppatori di basarsi sulle sue fondamenta. I dati dell’utente verranno cancellati dopo lo spegnimento.
Nonostante il fallimento dell’app, Panels offre una lezione sulla realtà dello sviluppo di app: anche un forte branding personale e l’hype iniziale non possono garantire il successo senza un mercato vitale e un’esecuzione efficace. La fine del progetto sottolinea la difficoltà di monetizzare l’estetica digitale in un mondo in cui abbondano alternative gratuite.
