La Commissione europea sta procedendo con cautela riguardo al recente annuncio della Cina di un allentamento dei controlli sulle esportazioni di componenti tecnologici chiave come terre rare e chip per computer. Mentre gli Stati Uniti hanno riferito di un accordo raggiunto tra il presidente Donald Trump e il presidente cinese Xi Jinping per affrontare la carenza di chip derivante dalle restrizioni cinesi inasprite, l’UE rimane scettica senza garanzie concrete.
Questa delicata situazione deriva da una disputa commerciale scoppiata all’inizio del 2025, quando il presidente Trump ha reimposto le tariffe esistenti sui beni cinesi. La conseguente reazione ha visto la Cina reagire con controlli sulle esportazioni di componenti tecnologici cruciali che sono vitali per molte industrie europee. Ciò ha avuto un impatto particolare sul settore automobilistico europeo, che fa molto affidamento su questi input.
L’esempio più urgente è la recente acquisizione da parte del governo olandese di Nexperia, un produttore di chip di proprietà cinese con sede nei Paesi Bassi. La mossa ha fatto seguito alle accuse di “gravi carenze di governance” di Nexperia ed è stata accolta con restrizioni di ritorsione all’esportazione da parte della Cina sui chip cruciali prodotti dalle sue strutture in Cina. Queste restrizioni hanno avuto ripercussioni lungo le catene di fornitura automobilistiche europee, spingendo alcuni produttori pericolosamente vicini all’interruzione della produzione.
La Casa Bianca sostiene che il recente incontro del presidente Trump con il presidente Xi ha portato a un accordo in base al quale la Cina “adotterà misure appropriate” per garantire un flusso ininterrotto di questi chip legacy critici dalle strutture cinesi di Nexperia al mercato globale. Tuttavia, l’UE non ha ricevuto assicurazioni così esplicite.
Henna Virkkunen, commissaria europea per il mercato interno, l’industria, l’imprenditorialità e le PMI, ha chiesto soluzioni diplomatiche e ha confermato le discussioni sia con i funzionari cinesi che con i rappresentanti di Nexperia per affrontare questa crisi. Ha riconosciuto l’urgente necessità di “misure a breve e medio termine” per rafforzare la vulnerabile catena di fornitura di chip dell’Europa, evidenziando una potenziale vulnerabilità nella sua dipendenza da fonti esterne per questi componenti vitali.
L’UE è anche alle prese con le restrizioni separate imposte dalla Cina sulle esportazioni di terre rare da aprile. Questi elementi delle terre rare sono elementi fondamentali per numerose industrie, tra cui quella automobilistica, della difesa e delle energie rinnovabili in tutta l’UE. Sebbene gli Stati Uniti abbiano annunciato che i nuovi controlli sulle esportazioni di terre rare sono stati revocati durante l’incontro del presidente Trump con il presidente Xi, l’UE deve ancora ricevere conferma se le restrizioni esistenti implementate ad aprile rimarranno in vigore o saranno allentate.
La Commissione europea sostiene che garantire l’accesso a questi materiali critici è una priorità assoluta e sottolinea la necessità di un’azione rapida per affrontare entrambe le serie di restrizioni all’esportazione imposte dalla Cina.
Questi recenti sviluppi sottolineano la crescente dipendenza dell’UE da componenti tecnologici di origine cinese e i rischi significativi associati a tale dipendenza.
