Sphere, een AI-gestuurd softwarebedrijf voor belastingwetgeving, heeft $21 miljoen opgehaald in een Series A-financieringsronde onder leiding van Andreessen Horowitz (a16z). Het bedrijf automatiseert de inning, registratie, aangifte en afdracht van belastingen voor bedrijven die internationaal uitbreiden. Deze financiering komt omdat de mondiale expansie voor bedrijven steeds complexer wordt als gevolg van de snel veranderende belastingwetten en -regelgeving.
Het probleem: de mondiale belastingwetgeving is niet goed te volgen
Oprichter Nicholas Rudder heeft Sphere in eerste instantie gebouwd nadat hij de uitdagingen van internationale belastingnaleving het hoofd had geboden tijdens het runnen van een edtech-marktplaats. Marktplaatsen zijn, in tegenstelling tot traditionele bedrijven, vaak belastingplichtig op alle verkopen die via hun platform worden gedaan, en niet alleen op hun eigen inkomsten. Dit zorgt voor een enorme administratieve last bij het uitbreiden naar nieuwe landen. Rudder realiseerde zich dat de bestaande compliance-infrastructuur geen gelijke tred had gehouden met de mondialisering.
Hoe Sphere werkt: AI en automatisering
Sphere richt zich met Series B op bedrijven in de IPO-fase met een wereldwijd klantenbestand. De kern van de technologie is een eigen AI-engine genaamd TRAM (Tax Review and Assessment Model). TRAM codificeert de belastingregels in alle rechtsgebieden en bepaalt de belastbaarheid met ondersteunende citaten. Sphere integreert vervolgens met factureringsplatforms zoals Stripe en Campfire om transactiegegevens op te halen, belastingblootstelling te berekenen en aangiften te automatiseren.
Belangrijkste kenmerken:
- Geautomatiseerde registratie: Sphere helpt bedrijven zich rechtstreeks via het platform te registreren voor belastingverplichtingen in meer dan 100 rechtsgebieden.
- Realtime belastingberekening: Het AI-model berekent de belastingplicht voor elke transactie.
- Geautomatiseerde overboeking: Sphere genereert belastingaangiften, schrijft klantrekeningen af en betaalt de autoriteiten rechtstreeks.
Concurrentie en differentiatie
Sphere concurreert met gevestigde spelers als Anrok en Avalara, evenals met de belastingdiensten van Stripe. Het bedrijf onderscheidt zich echter door een volledig geïntegreerde, end-to-end compliance-oplossing aan te bieden. In tegenstelling tot sommige concurrenten laat Sphere complexe geografische gebieden niet over aan adviesbureaus. Dankzij de door AI aangedreven automatisering kan het hele proces intern worden beheerd.
Financiering en toekomstplannen
De Series A van $ 21 miljoen zal de verdere ontwikkeling van de infrastructuur van Sphere financieren, de AI- en engineeringteams uitbreiden en de internationale verkoop uitbreiden. Y Combinator (YC) en Felicis Ventures namen ook deel aan de ronde.
“Ik wil dat dit product het onmisbare hulpmiddel wordt waar financiële teams naar kijken als ze willen uitbreiden naar een nieuwe markt”, aldus Rudder.
Sphere wil dé oplossing worden voor alle vormen van transactionele compliance, waardoor de lasten van internationale expansie voor bedrijven worden vereenvoudigd. Het vermogen van het bedrijf om complexe belastingprocessen te automatiseren, positioneert het goed om een groeiende markt te veroveren naarmate meer bedrijven over de grenzen heen uitbreiden.
