Het veiligstellen van een enorme Series D-ronde van $ 250 miljoen lijkt misschien een wereldvreemd voor startups die net zijn begonnen en op jacht zijn naar hun eerste startkapitaal. Maar slimme oprichters en durfkapitalisten dringen aan op een andere aanpak: begin vanaf dag één met het bedenken van strategieën voor die latere rondes.
Deze vooruitstrevende mentaliteit gaat niet over het voortijdig fixeren op grote bedragen; het gaat erom de basis te leggen voor duurzame groei en gedurende het hele traject in contact te komen met de juiste investeerders.
“We wisten vanaf dag nul dat we een robuuste pijplijn van investeerders nodig hadden met wie we gedurende een lange periode wilden samenwerken”, legt Sadi Khan uit, medeoprichter en CEO van Aven, een door activa gedekt creditcardbedrijf dat aanzienlijk kapitaal nodig heeft om te kunnen opschalen.
Door in een vroeg stadium inzicht te krijgen in hun toekomstige kapitaalbehoeften, kunnen oprichters meer strategische beslissingen nemen over wie ze in de beginfase aan boord moeten halen. Het gaat niet alleen om het veiligstellen van onmiddellijke financiering; het gaat om het opbouwen van een netwerk van investeerders die het traject van het bedrijf begrijpen en bereid zijn de evolutie ervan in verschillende fasen te ondersteunen.
Relaties koesteren voordat de noodzaak zich voordoet
Hoewel het een schijnbaar ambitieus concept is, begint deze aanpak met het koesteren van relaties twee jaar of zelfs eerder voordat die flinke Series D-financiering nodig is. Lila Preston, hoofd Growth Equity bij Generation Investment Management, benadrukt de waarde van deze vroege verbindingen.
“Als we komen opdagen, zelfs bij Series A of B, hebben we het huiswerk gedaan, zodat we een waardevol gesprek kunnen voeren”, merkt Preston op. Deze proactieve aanpak stelt investeerders zoals Generation in staat een dieper inzicht te krijgen in het bedrijfsmodel, de marktdynamiek en de belangrijkste mijlpalen die het bedrijf heeft bereikt. Het toont ook de paraatheid en visie van de ondernemer, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor een zinvoller partnerschap op de langere termijn.
Momentum verkrijgen: efficiëntie door voorbereiding
Zeya Yang, partner bij IVP, versterkt dit sentiment en benadrukt dat rondes in de late fase sneller dan ooit sluiten. Door vooraf een goede verstandhouding op te bouwen met potentiële investeerders in een later stadium, wordt het fondsenwervingsproces gestroomlijnd als de tijd daar is.
“Het helpt zeker om die mensen eerder te leren kennen dan je denkt dat nodig is”, legt Yang uit. Deze bekendheid zorgt voor vlottere gesprekken op basis van wederzijds begrip en gedeelde inzichten over de voortgang van het bedrijf.
Bestaande netwerken benutten: vind uw bruggenbouwers
Vroeg beginnen met dit netwerkopbouwproces kan net zo eenvoudig zijn als naar binnen kijken. Khan stelt voor om bestaande investeerders aan te boren. De huidige cap-tabel van een bedrijf is een waardevolle hulpbron. Deze early backers hebben vaak relaties opgebouwd met durfkapitaalfondsen die gespecialiseerd zijn in financiering in een later stadium, waardoor natuurlijke bruggen worden geslagen naar de volgende groeifase.
In wezen gaat het bij de voorbereiding op fondsenwerving in een laat stadium niet om het voortijdig najagen van enorme bedragen; het gaat om het opstellen van een strategische routekaart die vanaf het begin de relaties met investeerders en de kapitaalbehoeften omvat. Door dit te doen cultiveren startups een ondersteunend ecosysteem dat hen naar duurzaam succes stuwt.
