Discord, de populaire chat-app waar gamers de voorkeur aan geven, introduceert een reeks nieuwe veiligheidsfuncties die ouders meer inzicht moeten geven in de activiteiten van hun tiener. Deze veranderingen komen omdat het platform te maken krijgt met meer toezicht en meerdere rechtszaken waarin wordt beweerd dat het de uitbuiting van jonge gebruikers vergemakkelijkt.
Verbeterde zichtbaarheid van ouders binnen het Familiecentrum
Met het vernieuwde Familiecentrum kunnen ouders of voogden nu een week lang de interacties van hun tieners volgen. De belangrijkste kenmerken zijn onder meer:
- Topinteracties: Ouders kunnen de vijf gebruikers zien die hun tiener het vaakst een bericht heeft gestuurd of gebeld.
- Serveractiviteit: Zicht op de servers waar een tiener het meest actief is.
- Communicatieminuten: Een record van het totale aantal belminuten dat is besteed aan zowel spraak- als videochats.
- Aankoopgeschiedenis: Een compleet overzicht van alle aankopen die in de app zijn gedaan.
Het is belangrijk op te merken dat deze tracking beperkt is tot de afgelopen week. Om oudere activiteiten te bekijken, moeten ouders eerdere e-mailoverzichten raadplegen. Deze beperking roept vragen op over de effectiviteit van deze functies voor voortdurende monitoring en kan ertoe leiden dat ouders cruciale informatie missen als ze niet regelmatig inchecken.
Extra veiligheidshulpmiddelen en bedieningselementen
Naast tracking biedt het nieuwe Family Center verschillende extra tools:
- Rapportagewaarschuwingen: Tieners kunnen nu hun ouders op de hoogte stellen wanneer ze aanstootgevende inhoud hebben gerapporteerd.
- Aanpasbare instellingen: Guardians kunnen filters inschakelen voor gevoelige inhoud en bepalen wie directe berichten (DM’s) naar hun tiener kan sturen: alleen vrienden of alle serverleden.
Deze veranderingen weerspiegelen feedback van oudergroepen en organisaties zoals de National Parent Teacher Association en het Digital Wellness Lab in het Boston Children’s Hospital, aldus Savannah Badalich, het wereldwijde hoofd productbeleid van Discord. Ze benadrukte het doel van het bedrijf om ouders “meer zichtbaarheid en meer controle” te bieden.
Aanhoudende juridische uitdagingen en kritiek
Ondanks de nieuwe functies wordt Discord geconfronteerd met een groeiend aantal rechtszaken waarin wordt beweerd dat het er niet in is geslaagd jonge gebruikers te beschermen. Haley McNamara, uitvoerend directeur en hoofd strategie van het National Center on Sexual Exploitation, bekritiseerde de uitrol omdat deze “de last uitsluitend op overweldigde ouders legt” zonder de verantwoordelijkheid van Discord aan te pakken bij het creëren van een veilig platform. De organisatie heeft Discord eerder op de ‘Dirty Dozen’-lijst geplaatst, vanwege zorgen over seksuele uitbuiting.
Een rechtszaak die eerder dit jaar werd aangespannen beweerde dat Discord en Roblox samen een ‘broedplaats voor roofdieren’ hadden gecreëerd, verwijzend naar een anoniem 11-jarig meisje dat naar verluidt op beide platforms werd verzorgd en seksueel uitgebuit. Dolman Law Group, die meerdere eisers vertegenwoordigt in afzonderlijke rechtszaken, heeft Discord genoemd als medeverdachte in zaken waarin sprake is van intimidatie, manipulatie en zelfs zelfmoord die naar verluidt verband houden met online roofdieren die de app gebruikten om met kwetsbare jongeren te communiceren.
Matt Dolman, oprichter van Dolman Law Group, verwelkomde de nieuwe middelen, maar stelde ook dat ze “veel te weinig en veel te laat” zijn voor overlevenden van misbruik uit het verleden.
Evenwicht tussen privacy en veiligheid
Discord erkent het delicate evenwicht tussen het geven van de privacy aan tieners die ze wensen en het bieden van de tools aan ouders die nodig zijn om hun veiligheid te garanderen. Het bedrijf werkt proactief aan het identificeren en markeren van potentieel schadelijke inhoud en accounts. Ze handhaven ook een strikt beleid dat materiaal met seksueel misbruik van kinderen verbiedt.
Uiteindelijk hoopt Discord open gesprekken tussen tieners en hun ouders over online veiligheid te bevorderen, door binnen het Family Center handleidingen en hulpmiddelen aan te bieden om deze discussies te vergemakkelijken. De uitrol van deze functies vormt een belangrijk antwoord op de toenemende zorgen en juridische uitdagingen, hoewel hun langetermijnimpact op de gebruikersveiligheid nog moet blijken.
