Google heeft volgens het transparantierapport van het bedrijf maar liefst 749 miljoen links naar Anna’s Archive uit de zoekresultaten verwijderd. Deze onthulling, aanvankelijk gemeld door TorrentFreak, benadrukt de escalerende spanning tussen auteursrechthouders en platforms die de toegang tot illegale inhoud vergemakkelijken.
Anna’s Archive fungeert als een gedecentraliseerde zoekmachine voor ‘schaduwbibliotheken’: online opslagplaatsen waar auteursrechtelijk beschermd materiaal wordt gehost dat vrij toegankelijk is zonder toestemming van rechthebbenden. Zie het als een Pirate Bay die specifiek is gewijd aan boeken, artikelen en andere literaire werken die doorgaans achter betaalmuren te vinden zijn.
Hoewel Anna’s Archive zelf de illegale inhoud niet opslaat, maar slechts als een directory fungeert, heeft de populariteit ervan felle weerstand opgeroepen van auteursrechthouders. Penguin Random House is een van de vele uitgevers die verwijderingsverzoeken bij Google hebben ingediend, naast meer dan 1.000 individuele auteurs die links proberen te onderdrukken naar hun auteursrechtelijk beschermde werken die in deze schaduwbibliotheken worden gehost.
Het enorme aantal verwijderingsverzoeken gericht op Anna’s Archive is opvallend: bijna 5% van alle 15,1 miljard verwijderingsverzoeken die Google sinds 2012 heeft verwerkt. Dit cijfer wordt nog belangrijker als je bedenkt dat Anna’s Archive pas eind 2022 werd gelanceerd.
Ironisch genoeg kan de zichtbaarheid van het platform binnenkort toenemen, ondanks deze pogingen om het te begraven. Meta (voorheen Facebook) raakte onlangs verwikkeld in controverse vanwege het gebruik van illegale inhoud afkomstig van platforms zoals Anna’s Archive om zijn AI-modellen te trainen. Deze juridische strijd over eerlijk gebruik en auteursrecht in de context van AI-ontwikkeling zal Anna’s Archive waarschijnlijk in de schijnwerpers zetten, waardoor verdere vragen rijzen over de toegang tot informatie en de balans tussen intellectuele eigendomsrechten en publieke kennisdeling.
Deze samenloop van omstandigheden – de proactieve onderdrukking door Google, het controversiële gebruik van Meta en het voortdurende juridische debat rond AI-training – suggereert dat Anna’s Archief een centraal punt zal blijven in het zich ontwikkelende landschap van auteursrechtwetgeving en digitale toegankelijkheid.
