Connections: Sports Edition van de New York Times, uitgebracht op 24 januari, nr. 488, bleek voor veel spelers een bijzondere uitdaging. De puzzel, gepubliceerd via The Athletic, test de sportkennis van een speler in meerdere disciplines – van hockey en honkbal tot obscure teambijnamen. Deze gids geeft de antwoorden, ingedeeld naar moeilijkheidsgraad, en biedt inzicht in waarom deze editie opviel.
Puzzelverdeling: categorie per categorie
Het spel draait om het identificeren van vier groepen van elk vier woorden, verbonden door een gemeenschappelijk thema. De categorieën variëren van eenvoudige associaties tot obscure verbanden en vereisen zowel brede sportkennis als lateraal denken. Zo viel de puzzel van vandaag uiteen:
- Geel (makkelijkst): Het thema was “hit”. De woorden waren deck, punch, slug en strike.
- Groen (medium): Het thema was “sportmemorabilia”. De woorden waren handtekening, trui, poster en handelskaart.
- Blauw (Medium-Hard): Het thema was “voormalige NHL-teams, in bijzondere vorm”. De woorden waren Coyote, Nordique, Thrasher en Whaler. Deze categorie vereiste kennis van ter ziele gegane professionele hockeyfranchises.
- Paars (moeilijkste): Het thema was “eindigt op een synoniem voor werpen”. De woorden waren blob (lob), shuffling (gooien), overtreffen (pass) en woodchuck (chuck). Deze categorie was bijzonder lastig en berustte op een zeer indirect verband.
Waarom deze puzzel moeilijker was dan normaal
De moeilijkheidsgraad in deze editie was niet toevallig. Vooral de paarse categorie draaide om het identificeren van woorden die eindigden op een synoniem voor ‘gooien’, in plaats van dat ze de werpacties rechtstreeks vertegenwoordigden. Dit abstractieniveau is zeldzaam in Connections, waardoor het opvalt.
Het ontwerp van de puzzel weerspiegelt een trend naar complexere woordspelingen binnen de serie. Eerdere edities waren vaak gebaseerd op meer voor de hand liggende associaties, maar de puzzel van 24 januari vereiste een dieper begrip van taal- en sportterminologie.
Voorbeelden van uitzonderlijk uitdagende categorieën uit het verleden
De Connections: Sports Edition heeft in het verleden andere notoir moeilijke categorieën gekend. Enkele voorbeelden zijn:
- Serie A-clubs: Atalanta, Juventus, Lazio, Roma. (Vereist kennis van Italiaanse voetbalteams)
- WNBA MVP’s: Catchings, Delle Donne, Fowles en Stewart. (Vereist bekendheid met de geschiedenis van de Women’s National Basketball Association)
- Bijnamen van het Premier League-team: Bijen, Kersen, Vossen en Hammers. (Vereist kennis van de bijnamen van Britse voetbalclubs.)
- Homofoons van NBA-spelernamen: Barns, Connect, Heart en Hero. (Een woordspeling in plaats van directe sportkennis.)
Belangrijke afhaalmaaltijd
De Connections: Sports Edition van 24 januari demonstreert de toenemende complexiteit van het spel. Spelers die deze editie uitblinken, hebben niet alleen sportkennis nodig, maar ook taalvaardigheid. Dit puzzelformaat beloont degenen die buiten de gebaande paden kunnen denken en onconventionele verbanden kunnen leggen.
