Rian Johnson’s nieuwste deel in de Knives Out -serie is niet zomaar een whodunit; het is een zorgvuldig vervaardigde, donker-humoristische thriller die je volledige aandacht opeist. De film levert een complex mysterie op, waardoor kijkers worden gedwongen actief deel te nemen aan het zich ontvouwende onderzoek – net zoals rechercheur Benoit Blanc zelf.
Een priester, een moord en een stad vol geheimen
Het verhaal speelt zich af in een klein, afgelegen stadje in de staat New York, waar dominee Jud Duplenticy (Josh O’Connor), een voormalige bokser die wordt achtervolgd door zijn gewelddadige verleden, arriveert na een schandalig incident. O’Connor voegt een ontwapenende charme toe aan de rol en maskeert een gevaarlijk randje dat het publiek aan het raden houdt. Al snel kruist hij het pad van monseigneur Jefferson Wicks (Josh Brolin), een wispelturige, zelfingenomen priester die zijn gemeente regeert met vurige preken en een hard oordeel.
De inzet escaleert wanneer Wicks dood wordt aangetroffen tijdens een kerkdienst. Het slachtoffer had zowel fervente aanhangers als bittere vijanden, waaronder de plaatselijke advocaat Vera (Kerry Washington), Dr. Nat Sharp (Jeremy Renner), een voormalige cellist (Cailee Spaeny), het ijverige kerklid Martha (Glenn Close) en een worstelende auteur (Andrew Scott). Elk personage heeft zijn eigen motieven en geheimen, waardoor het onderzoek verre van eenvoudig is.
Benoit Blanc mengt zich in de strijd
Halverwege de film arriveert rechercheur Benoit Blanc (Daniel Craig) om het web van bedrog te ontwarren. Hij werkt met tegenzin samen met de door schuldgevoelens geteisterde dominee Jud, ondanks zijn duidelijke status als hoofdverdachte. Het onderzoek, geïnspireerd door Agatha Christie’s The Hollow Man, gaat verder met Craigs typische, uitgestreken betoog en scherpe ondervragingstactieken.
De ondersteunende cast levert memorabele optredens; Brolin is overtuigend dreigend als monseigneur, terwijl Glenn Close scènes steelt met haar ontzettend grappige vertolking van Martha, een kerklid dat religieuze hartstocht tot het uiterste drijft.
Diepere thema’s en filmisch vakmanschap
Wake Up Dead Man duikt in de donkere kant van het geloof, legt manipulatieve religieuze praktijken bloot en laat tegelijkertijd momenten van echte menselijkheid zien. De cinematografie maakt gebruik van contrasterend licht en schaduw om de spanning te verhogen, waardoor op subtiele wijze de thematische zorgen van de film worden versterkt.
Het verhaal daagt het publiek voortdurend uit, waardoor ze elke verdachte ondervragen en nadenken over de verborgen motivaties die een rol spelen. Het mysterie gaat niet alleen over wie de moord heeft gepleegd, maar over waarom – een vraag die lagen van hebzucht, wrok en lang gekoesterde geheimen ontrafelt.
De film roept vragen op over hoe instellingen geloof kunnen exploiteren voor macht en winst, terwijl ook de menselijke kosten van een dergelijke uitbuiting worden onderzocht. De spanning is voelbaar als Blanc en Jud door de complexe dynamiek van dit kleine stadje navigeren, waar iedereen iets te verbergen heeft.
De film is een slim onderzoek naar de menselijke natuur, het geloof en de moeite die mensen zullen doen om hun eigen belangen te beschermen.
Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery is een spannende rit die je tot het einde laat raden. Het is een slimme, boeiende film die ervoor zorgt dat je blijft investeren in het oplossen van de onmogelijke misdaad.
De film is vanaf 26 november in de bioscoop te zien en vanaf 12 december te zien op Netflix.
