De smartphonemarkt is druk, maar Samsung’s Galaxy S26 Ultra valt niet op door radicale heruitvinding, maar door doordachte verfijning. De Ultra, uitgebracht naast de S26 en S26 Plus, biedt dezelfde krachtige Snapdragon 8 Elite Gen 5-processor en AI-mogelijkheden, maar verpakt in een slankere, lichtere behuizing met een opvallende functie: het Privacy Display. Dit is niet zomaar een incrementele upgrade; het herinnert ons eraan dat hardware-innovatie er nog steeds toe doet, zelfs nu software en AI centraal staan.
Ontwerp- en bouwkwaliteit: een subtiele evolutie
Samsung heeft de S26 Ultra teruggebracht tot 7,9 mm dik, een merkbare verbetering ten opzichte van het 8,2 mm-profiel van de S25 Ultra. De overstap van titanium naar aluminium scheelt nog eens 4 gram, waardoor het gewicht op 214 gram komt – een verschil dat je in de hand voelt. Hoewel het nog steeds een groot apparaat is, zorgen deze veranderingen ervoor dat het minder omslachtig aanvoelt, hoewel degenen die de voorkeur geven aan kleinere telefoons het misschien nog steeds omvangrijk vinden.
De echte blikvanger is het Privacy Display. Met deze ingebouwde hardwarefunctie kunt u het scherm in een hoek zetten om het zicht van nieuwsgierige blikken te blokkeren, zowel in portret- als landschapsmodus. Het is een eenvoudig concept, maar ongelooflijk effectief, vooral in de openbare ruimte. Hoewel het inschakelen van deze functie de levendigheid van het scherm enigszins vermindert, is de wisselwerking minimaal voor de extra beveiliging.
Het apparaat bevat Gorilla Armor 2-glas aan de voorkant en Gorilla Glass Victus 2 aan de achterkant, wat tijdens tests duurzaam blijkt te zijn; twee weken gebruik zonder behuizing resulteerde in geen krassen. De S26 Ultra is verkrijgbaar in kobaltviolet, hemelsblauw, zwart, wit, zilverschaduw en roze goud, met een uniform kleurenschema dat doorloopt tot het aluminium frame. De S Pen keert terug, iets dunner en subtiel gebogen voor een betere pasvorm.
Cameramogelijkheden: AI-verbeterde stabiliteit en duidelijkheid
De S26 Ultra neemt de indrukwekkende camera-instellingen van de S25 Ultra over: een groothoeklens van 200 megapixels, ultragroothoek van 50 megapixels, 3x telefoto van 10 megapixels en een telelens van 50 megapixels 5x, plus een 12 megapixel selfiecamera. Grotere diafragma’s op de groothoek- en telelenzen verbeteren de prestaties bij weinig licht.
De opvallende toevoeging is Horizontal Lock, een videostabilisatiefunctie die het beeldniveau op peil houdt, zelfs als de telefoon wordt gedraaid. Dit is niet zomaar een gimmick; het produceert cardanische stabiliteit, ideaal voor het maken van dynamische opnamen onderweg.
AI-verbeteringen verfijnen de camera-ervaring verder. Document Scan ruimt afbeeldingen van bonnen of documenten op en verwijdert schaduwen en vouwen voor duidelijkere PDF’s, hoewel de resultaten er soms overdreven verwerkt uit kunnen zien. Photo Assist gebruikt generatieve AI om afbeeldingen te bewerken, waardoor u achtergronden kunt wijzigen of zelfs objecten kunt verwijderen, maar het nut ervan hangt af van uw voorkeur voor door AI gewijzigde inhoud. De bijgewerkte Circle to Search kan nu meerdere objecten tegelijkertijd op het scherm identificeren, waardoor zoekopdrachten worden gestroomlijnd.
Prestaties en batterijduur: betrouwbare krachtpatser
De Snapdragon 8 Elite Gen 5-processor zorgt voor soepele prestaties, of het nu gaat om gamen, streamen of multitasken. De opnieuw ontworpen dampkamer van Samsung en het verbeterde thermische interfacemateriaal voorkomen oververhitting, zelfs onder zware belasting. De S26 Ultra draait Android 16 met One UI 8.5 en Samsung belooft zeven jaar software- en beveiligingsupdates.
De levensduur van de batterij is indrukwekkend. De batterij van 5.000 mAh gaat met één keer opladen gemakkelijk anderhalve dag mee, zelfs bij intensief gebruik. Snel opladen met 60 watt brengt de telefoon in 30 minuten van 0% naar 76%, en draadloos opladen bereikt in dezelfde tijd 39%. Het ontbreken van ingebedde magneten voor Qi2 magnetisch opladen blijft echter een nadeel.
Benchmarktests bevestigen de prestaties van de S26 Ultra: hij overtreft veel concurrenten in CPU- en grafische tests, hoewel de iPhone 17 Pro Max en RedMagic 11 Pro in sommige scenario’s nog steeds beter presteren.
AI-functies: praktisch boven gimmicks
Samsung heeft AI in de hele S26 Ultra geïntegreerd, maar in tegenstelling tot sommige concurrenten ligt de nadruk op bruikbaarheid. Nudge geeft nu realtime suggesties weer op basis van scherminhoud, waardoor taken zoals het delen van foto’s of het controleren van de beschikbaarheid van agenda’s worden gestroomlijnd. Audio Eraser werkt nu bij video’s van derden, waardoor je storende achtergrondgeluiden kunt opruimen, hoewel puristen misschien de voorkeur geven aan de natuurlijke sfeer.
Deze AI-functies zijn niet baanbrekend, maar verbeteren de gebruikerservaring zonder opdringerig te zijn.
Conclusie
De Samsung Galaxy S26 Ultra is geen revolutie, maar een goed uitgevoerde evolutie. Het privacydisplay, het verfijnde ontwerp en de AI-verbeterde camera maken het een aantrekkelijke keuze voor ervaren gebruikers. Hoewel de prijs hoog blijft met $ 1.300 voor het 256 GB-model, levert de S26 Ultra een premiumervaring die de investering rechtvaardigt. Het bewijst dat in een tijdperk dat wordt gedomineerd door AI, doordachte hardware-innovatie nog steeds van grote waarde is.
