De markt voor draagbare technologie onderging in 2025 een fundamentele verschuiving, waarbij de traditionele associatie met gezondheid en fitness werd overwonnen en een primair platform voor kunstmatige intelligentie (AI) werd. Hoewel het volgen van de gezondheid belangrijk blijft, is het traject van de sector beslissend veranderd, gedreven door zowel marketing als echte technologische evolutie.
De opkomst van “AI-brillen”
Wat ooit eenvoudigweg ‘slimme brillen’ werd genoemd, wordt nu agressief omgedoopt tot ‘AI-brillen’ door grote technologiebedrijven als Meta en Google. Meta-CEO Mark Zuckerberg heeft publiekelijk verklaard dat een bril de ideale vormfactor is voor AI, waardoor discrete audio, beeldopname en realtime AI-aangedreven vragen over de omgeving van de gebruiker mogelijk zijn. Dit is niet alleen marketing; bedrijven geven actief de voorkeur aan deze terminologie, in het besef dat AI-capaciteiten nu het belangrijkste verkoopargument zijn.
Google heeft dit onderscheid ook overgenomen en onderscheidt een AI-bril van XR-headsets en hybride apparaten. De sleutel is dat AI geen add-on is, maar het beoogde doel van deze nieuwe generatie brillen. De verschuiving duidt op een verschuiving van het vergroten van menselijke capaciteiten naar het inbedden van AI rechtstreeks in alledaagse visuele ervaringen.
Beyond Glasses: altijd luisterende wearables
De trend reikt verder dan alleen brillen. Er ontstaat een nieuwe categorie van altijd luisterende hangers en pins, geïllustreerd door apparaten als Bee AI (overgenomen door Amazon), Friend (een AI-ketting), Plaud NotePin en Limitless. Deze gadgets zijn bedoeld om spraakmemo’s vast te leggen en te verwerken, gesprekken samen te vatten en zelfs geautomatiseerde takenlijsten te bieden op basis van dagelijkse activiteiten. Sommige, zoals Friend, worden op de markt gebracht als constante metgezellen die proactief inzicht bieden in de omgeving van de gebruiker.
Zelfs bestaande draagbare formaten integreren AI: Samsung en Google hebben Gemini toegevoegd aan WearOS smartwatches, Fitbit is bezig met het bètatesten van een AI-coach, Apple heeft AI-aangedreven vertalingen in AirPods Pro 3 ingebouwd en Garmin rolt AI-inzichten uit als een premium service. Fitness-apps racen ook om AI-functies te integreren die gebruik maken van draagbare gegevens.
Het voordeel van “aanwezigheid op het lichaam”
De drijvende kracht achter deze verschuiving is het unieke voordeel dat wearables bieden: constante fysieke nabijheid. Volgens Sandeep Waraich, productleider Pixel Wearables van Google, zijn wearables “het enige apparaat in ons computerleven dat gegarandeerd aanwezig is op het lichaam.” Om AI-assistenten optimaal te laten functioneren, hebben ze continue toegang tot gebruikersgegevens nodig – en de meest betrouwbare manier om dat te bereiken is via apparaten die 24/7 bij de gebruiker blijven.
Deze trend heeft aanzienlijke gevolgen voor de privacy en het verzamelen van gegevens. De inherente intimiteit van wearables zorgt voor een constante stroom biometrische, omgevings- en gedragsgegevens, waardoor ze een ideaal voertuig zijn voor AI-gestuurde surveillance en personalisatie.
De rebranding van wearables tot AI-platforms is niet alleen een marketingtruc; het is een weerspiegeling van een diepere strategische herschikking. Zolang technologiebedrijven prioriteit geven aan AI-integratie, zal deze trend zich waarschijnlijk versnellen, waardoor de manier waarop we omgaan met technologie en de wereld om ons heen fundamenteel verandert.
