Europese technologiebedrijven houden zich steeds meer bezig met direct politiek lobbywerk, een trend die wordt benadrukt in het laatste ‘State of European Tech’-rapport van durfkapitaalbedrijf Atomico. Het rapport, traditioneel een beoordeling van het Europese technologie-ecosysteem, bevat nu expliciete beleidsaanbevelingen en pleitbezorgers voor systemische veranderingen. Deze verschuiving weerspiegelt een breder besef van de sector: duurzame groei vereist actieve betrokkenheid bij beleidsmakers, en niet alleen bij innovatie.
De opkomst van technologielobbyen in Europa
Jarenlang is de Europese technologie qua politieke invloed achtergebleven bij haar Amerikaanse tegenhangers. Nu nemen bedrijven, in navolging van de strategieën van Big Tech en gevestigde industrieën, public affairs-professionals in dienst en vormen zij collectieve belangengroepen. Deze druk gaat niet alleen over het veiligstellen van gunstige regelgeving; het gaat over het vormgeven van de toekomst van het Europese technologielandschap. De portefeuille van Atomico – inclusief bedrijven als Aiven, DeepL en Klarna – geeft zijn aanbevelingen aanzienlijk gewicht.
Belangrijkste beleidseisen
Het rapport schetst vier kernbeleidsgebieden: ‘Het oplossen van de frictie’, ‘Financieren van de toekomst’, ‘Empower talent’ en ‘Champion risk’. Deze sluiten aan bij de lopende discussies in zowel de startup-gemeenschap als de Brusselse beleidskringen. Een belangrijk aandachtspunt is het door EU-INC voorgestelde 28e regime, dat tot doel heeft een uniforme Europese bedrijfsstructuur te creëren, waarbij de activiteiten in 27 nationale regimes worden gestroomlijnd. Het debat over de vraag of dit een bindende ‘verordening’ of een flexibele ‘richtlijn’ zal zijn, is van cruciaal belang, aangezien regelgeving uniformiteit afdwingt, terwijl richtlijnen nationale interpretatie mogelijk maken.
Buy-in en verfijning op hoog niveau
Deze lobbyinspanning wint terrein op het hoogste niveau. Het rapport bevat een citaat van Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, waarin zij haar inzet voor de ontwikkeling van AI in Europa benadrukt. Deze spraakmakende ondersteuning duidt op een nieuw niveau van betrokkenheid. Organisaties als France Digitale en ESNA komen al met gedetailleerde beleidsvoorstellen, en Atomico versterkt deze boodschappen via video’s, conferenties en rechtstreeks contact met beleidsmakers.
Het ontbrekende perspectief
Ondanks de toenemende verfijning van deze belangenbehartiging ontbreekt vaak een kritisch perspectief: de potentiële oppositie. Veel Europeanen geven misschien geen prioriteit aan de oprichting van miljardenbedrijven, wat de kloof tussen de prioriteiten van de industrie en de zorgen van het publiek benadrukt. Marktleiders zoals Alexandru Voica van Synthesia beweren echter dat bredere economische groei uiteindelijk gekoppeld is aan het succes van de technologiesector.
Reputatie en wantrouwen
Een van de belangrijkste uitdagingen waarmee de Europese technologie wordt geconfronteerd, is het publieke wantrouwen. Communicatie en beleid worden nu gezien als essentieel voor risicobeperking en reputatiemanagement, en niet alleen als marketing. Als dit wantrouwen niet wordt aangepakt, kan de bredere steun voor initiatieven uit de sector worden ondermijnd. De beweging moet ook voorkomen dat zij zich al te zeer aansluit bij specifieke politieke partijen, wat tot terugslag zou kunnen leiden.
Uiteindelijk bevindt de Europese technologie zich op een kritiek moment. Zoals Atomico stelt, staat de regio op een kruispunt en hangt de toekomst van de industrie af van haar vermogen om effectief door het politieke landschap te navigeren.
De verschuiving naar proactief lobbyen vertegenwoordigt een rijping van de Europese technologiesector, maar het succes ervan zal afhangen van het overbruggen van de kloof tussen de eisen van de industrie en bredere maatschappelijke zorgen.
