Dla wielu obraz małego zwierzaka – kolorowej rybki pływającej w akwarium, chomika biegającego w kole czy wygrzewającej się pod lampą jaszczurki – kojarzy się z niewinnością i towarzystwem. Ale pod tą fasadą kryje się powszechnie ignorowany kryzys cierpienia zwierząt, który jest coraz częściej kwestionowany przez etyków, lekarzy weterynarii i psychologów zwierząt. Podczas gdy koty i psy dominują w rozmowach na temat zwierząt domowych, około 40% amerykańskich gospodarstw domowych hoduje mniejsze „egzotyczne” zwierzęta, a warunki, w jakich żyją te stworzenia, często są dalekie od etycznych.
Zakres problemu
Branża małych zwierząt domowych jest ogromna: każdego roku w Stanach Zjednoczonych kupuje się dziesiątki milionów ryb, ptaków, myszoskoczków, jaszczurek, węży, żab i żółwi. Wiele z nich hoduje się w kraju, ale każdego roku importuje się około 90 milionów, a oszałamiająca jedna trzecia jest łowiona prosto ze środowiska naturalnego. To zapotrzebowanie napędza hodowlę, w której zysk jest ważniejszy od dobrostanu. Nawet te urodzone w niewoli często znoszą warunki poniżej standardów: ciasne klatki, nieodpowiednie odżywianie i poważny brak wzbogacenia siedlisk.
Dlaczego małe zwierzęta cierpią bardziej
Istota problemu jest prosta: zwierzęta te zasadniczo nie są przystosowane do życia w niewoli. W przeciwieństwie do psów i kotów, które udomowiono przez pokolenia, wiele małych zwierząt domowych zachowuje potężne instynkty ruchu, zdobywania pożywienia i interakcji społecznych, które w zamknięciu są brutalnie tłumione.
- Papułki faliste ewoluowały, aby latać w stadach na duże odległości; Teraz są zamknięci w klatkach.
- Niebieskie pokrętła (ryba chirurgiczna) pływają kilometrami w rafach koralowych; zmniejszają się do kilku stóp kwadratowych wody.
- Gekony lamparci kopią nory i polują na pustynnych stepach; marnieją pod lampami w piwnicach.
- Złote chomiki każdej nocy przechodzą do ośmiu mil, aby zebrać pożywienie; otrzymują granulat w plastikowym pojemniku.
Te rozbieżności to nie tylko niedogodności; powodują chroniczny stres, nudę i pogorszenie stanu fizjologicznego. Zwierzęta są pozbawiane zachowań, które definiują ich istnienie.
Wnioski etyczne
Clifford Warwick, biolog i ekspert ds. zachowania zwierząt, ujmuje to bez ogródek: „To, że możesz trzymać zwierzę w niewoli, nie oznacza, że powinieneś”. To zdanie podzielają weterynarze, tacy jak Alix Wilson, która uważa, że „większość tych zwierząt nie powinna być zwierzętami domowymi”. Głównym problemem jest kontrola. Jak zauważa Warwick, „kontrola nad środowiskiem jest tym, czego wszystkie zwierzęta… potrzebują, aby unikać stresu”. Zamknięcie odbiera tę podstawową potrzebę, pozostawiając zwierzęta w stanie ciągłej frustracji.
Iluzja troski
Wielu właścicieli uważa, że zapewniają odpowiednią opiekę, jednak rzeczywistość często jest odmienna od tego. Nawet „udomowione” małe zwierzęta, takie jak króliki i świnki morskie, są często trzymane w nieodpowiednich klatkach, pozbawione odpowiedniego wzbogacenia lub karmione niewłaściwą karmą. Przemysł zoologiczny utrwala iluzję dobrego samopoczucia poprzez wprowadzające w błąd etykiety, takie jak klatki „siedliskowe”. Prawda jest taka, że te przestrzenie są odległe od środowiska naturalnego, a zwierzęta w nich zamknięte cierpią z tego powodu.
Okrucieństwo w łańcuchu dostaw
Cierpienie nie kończy się w momencie sprzedaży. Wiele małych zwierząt domowych jest hodowanych w okropnych warunkach, bez względu na ich dobro. Dochodzenia dotyczące hodowli ptaków ujawniają zaniedbania i okrutne podróże dzikich zwierząt ze swoich rodzimych siedlisk do sklepów zoologicznych.
Istota pytania
Chociaż towarzystwo i rozrywka są często wymieniane jako motywacje do posiadania małych zwierząt, korzyści te opierają się na cierpieniu zwierząt. Rzeczywistość jest taka, że zdecydowana większość tych stworzeń nie jest przystosowana do życia w niewoli, a ich potrzeb nie można zaspokoić w środowisku domowym. O ile nie zostaną wprowadzone radykalne zmiany w branży zwierząt domowych i praktykach trzymania małych zwierząt, trzymanie małych zwierząt pozostanie praktyką wątpliwą z etycznego punktu widzenia.
