O influenciador de tecnologia Marques Brownlee, conhecido como MKBHD, anunciou o fechamento iminente de seu aplicativo de papel de parede, Panels, após lutar para atrair uma base de usuários sustentável. Apesar do entusiasmo inicial alimentado pelos 20 milhões de seguidores de Brownlee no YouTube, o aplicativo não conseguiu superar os desafios fundamentais do mercado.
A ascensão e queda dos painéis
Lançado em setembro de 2024, o Panels teve como objetivo capitalizar a popularidade de Brownlee, oferecendo papéis de parede selecionados e de alta resolução por uma taxa de assinatura. O aplicativo liderou brevemente as paradas da app store, alcançando 900.000 downloads vitalícios e US$ 95.000 em receita. No entanto, o impulso desapareceu rapidamente, com os downloads caindo para 3.000 no mês passado e a receita caindo para apenas US$ 500.
O próprio Brownlee admitiu que o projeto cometeu erros na sua execução. O modelo de assinatura anual de US$ 50 ou US$ 12 mensais do aplicativo provou ser difícil de sustentar, já que os usuários geralmente esperam que os papéis de parede sejam gratuitos ou facilmente obtidos em outro lugar. Apesar do apoio do influenciador, converter a curiosidade em clientes pagantes de longo prazo revelou-se insustentável.
Por que não funcionou: um mal-entendido do mercado
A falha destaca uma questão fundamental na economia dos aplicativos: pagar por ativos digitais que muitas vezes estão disponíveis gratuitamente é difícil de vender. Embora os papéis de parede de Brownlee sejam frequentemente admirados em suas análises técnicas, traduzir essa admiração em um mercado pagante se mostrou impossível. O conceito do aplicativo era de nicho e a equipe se esforçou para dimensioná-lo de maneira eficaz.
“Sabíamos que era um nicho, mas cometemos erros ao criar nosso primeiro aplicativo e, no final das contas, não fomos capazes de transformá-lo na visão que eu tinha”, afirmou Brownlee em um anúncio em vídeo.
O que acontece a seguir?
Os painéis serão encerrados oficialmente em 31 de dezembro de 2025, com reembolsos emitidos para assinantes ativos. O código do aplicativo será de código aberto, permitindo que outros desenvolvedores desenvolvam sua base. Os dados do usuário serão excluídos após o desligamento.
Apesar do fracasso do aplicativo, Panels oferece uma lição sobre a realidade do desenvolvimento de aplicativos: mesmo uma marca pessoal forte e um entusiasmo inicial não podem garantir o sucesso sem um mercado viável e uma execução eficaz. O fim do projeto sublinha a dificuldade de monetizar a estética digital num mundo onde abundam alternativas gratuitas.
