A Comissão Europeia está a proceder com cautela relativamente ao recente anúncio da China de flexibilização dos controlos de exportação de componentes tecnológicos essenciais, como terras raras e chips de computador. Embora os EUA tenham relatado um acordo alcançado entre o presidente Donald Trump e o presidente chinês, Xi Jinping, para resolver a escassez de chips resultante das restrições chinesas mais rigorosas, a UE permanece cética sem garantias concretas.
Esta situação delicada surge de uma disputa comercial desencadeada no início de 2025, quando o Presidente Trump reimpôs as tarifas existentes sobre os produtos chineses. A reação resultante viu a China retaliar com controlos de exportação de componentes tecnológicos cruciais que são vitais para muitas indústrias europeias. Isto teve um impacto particular no sector automóvel europeu, que depende fortemente destes factores de produção.
O exemplo mais premente é a recente aquisição da Nexperia pelo governo holandês, uma fabricante de chips de propriedade chinesa com sede na Holanda. A medida seguiu-se a alegações de “sérias deficiências de governação” na Nexperia e foi recebida com restrições retaliatórias à exportação da China de chips cruciais produzidos pelas suas instalações na China. Estas restrições provocaram repercussões nas cadeias de abastecimento automóvel europeias, empurrando alguns fabricantes perigosamente para perto da paragem da produção.
A Casa Branca afirma que a recente reunião do Presidente Trump com o Presidente Xi resultou num acordo onde a China “tomará medidas apropriadas” para garantir o fluxo ininterrupto destes chips legados críticos das instalações chinesas da Nexperia para o mercado global. No entanto, a UE não recebeu tais garantias explícitas.
Henna Virkkunen, Comissária da UE para o Mercado Interno, Indústria, Empreendedorismo e PME, apelou a soluções diplomáticas e confirmou discussões com autoridades chinesas e representantes da Nexperia para navegar nesta crise. Ela reconheceu a necessidade urgente de “medidas de curto e médio prazo” para reforçar a vulnerável cadeia de fornecimento de chips da Europa, destacando uma vulnerabilidade potencial na sua dependência de fontes externas para estes componentes vitais.
A UE também está a debater-se com as restrições separadas impostas pela China às exportações de terras raras desde Abril. Estes elementos de terras raras são blocos de construção cruciais para inúmeras indústrias, incluindo as tecnologias automóvel, de defesa e de energias renováveis em toda a UE. Embora os EUA tenham anunciado que os controlos de exportação recentemente impostos sobre terras raras foram levantados durante a reunião do Presidente Trump com o Presidente Xi, a UE ainda não recebeu confirmação sobre se as restrições existentes implementadas em Abril permanecerão em vigor ou serão atenuadas.
A Comissão Europeia afirma que garantir o acesso a estes materiais críticos é uma prioridade máxima e sublinha a necessidade de uma ação rápida para resolver ambos os conjuntos de restrições à exportação impostas pela China.
Estes desenvolvimentos recentes sublinham a crescente dependência da UE em componentes tecnológicos de origem chinesa e os riscos significativos associados a esta dependência.
