Я только что уничтожил рой атакующих, направлявшихся к нашей последней портовой базе. Отчаянный шаг. Наша нация висела на волоске.
Я вернулся на стареющую авианосную базу, чтобы поговорить с представителем корпорации, присоединившимся к нашей разношерстной команде. Он достал телефон. Показал фотографию. Подработанную. На ней выглядело так, будто у нас дюжина истребителей, а не три. Фальшивая мощь. Настоящая дезинформация.
Странжериал больше не игнорирует 2026 год. Он принимает этот хаос.
«Ace Combat 8: Wings of Theve» — первая игра за семь лет и первая для актуальных консолей. Я потратил часы на тестирование шести миссий в Лос-Анджелесе. Передает ли она то самое напряжение воздушного боя? Да. Но без головной боли от симуляторов, где двадцать минут перед взлетом нужно рассчитывать соотношение подъемной силы.
Действие все еще разворачивается в Странжериале. Среди тех самых, vaguely европейских, наций. Вечные войны. Реальные самолеты соседствуют с летающими крыльями уровня аниме и береговыми линкорами. Сюрреализм? Всегда. Но на этот раз разработчики из Project Ace — внутренней студии Bandai Namco — активно опираются на нашу реальность.
Война пропаганды
Сюжет помещает игрока в экипаж авианосца Федерации Центральной Юсеи (FCU) после поражения от Сотоа. Вас спасают. Затем вы становитесь «Theve» — героической личностью пилота. Если один пилот погибает, другой занимает его место. Миф продолжается.
Project Ace стремится к личным связям. Меньше отстраненной «войновской» драмы, больше внимания людям рядом. Паузы между миссиями позволяют сблизиться с экипажем. Но они также снимают вас на видео.
Они записывают ролики с участием «Theve». Монтируют их. Распространяют в сети.
«Социальные сети — лишь один из множества вызовов… чтобы игрок чувствовал это ощущение роста».
Кадзуточи Коно, режиссер серии. Он рассказал прессе, что война в социальных сетях — это вызов, который нужно преодолеть. Битва с боссом во дворе общественного мнения.
Странно видеть, как пропаганда со смартфонов проникает в игру про воздушные бои.
Коно объяснил это как рост персонажа. Вы справляетесь с соперниками в воздухе. Но также ведете войну нарративов. Боретесь с дезинформацией. Это неотъемлемая часть игры.
Дроны против мечтателей
Project Ace убрала дроны.
В реальном мире война становится тише. Смертоноснее. Менее человеческой. В Ace Combat 7 были вражеские дроны. Фанаты ненавидели их. Они хотели слышать радиопереговоры. Человеческое напряжение.
«Мы по-прежнему не можем жертвовать опытом игрока ради [реализма]».
Коно сказал это прямо еще в декабре. Развлечение на первом месте. Реальность отходит на второй план, если она разрушает фантазию.
Я думал об этом, сидя у тестового стенда. Насколько это ностальгия по «Топ Гану»? Насколько это отражение современной войны?
Игра решительно делает ставку на фантазию. Вы начинаете с заднего сиденья F-18 Копи. Он носит солнечные очки. Улыбается как Маверик. Его боевой счет завышен. Ложь.
Копи сбивают. Вы принимаете его имя. Его легенду.
Он преследует вас из загробного мира. Направляя ваши воздушные бои. Спектральный наставник. Это клише. Но это работает.
Становление легендой
Вы становитесь «Крыльями Theve». Это publicity stunt для поднятия боевого духа. Первая миссия — пиар-акция.
Скоро вы летите со своей эскадрильей:
- Профессор. Бывший студент колледжа. Острый язык.
- Noise. Замкнутый.
- Таша. Бывшая пилотка фигурного пилотажа. Волосы цвета обложки K-pop альбома.
Вы командуете ими. Концентрируете огонь. Разделяетесь. Они переговариваются по рации. Подкалывают друг друга. Мне понравилось слышать, как они дышат и жалуются, пока я пытался не умереть.
Кастомизация имеет значение. A-10 Warthog для бомбардировки наземных целей. Eurofighter Typhoon для превосходства в воздухе. Я разбил свою группу на подгруппы. Разницы не заметил, хотя. Наверное, не смотрел достаточно внимательно.
Разблокировка происходит через технологическое дерево. Начинается с любимого самолета Коно. F-18E «Hero Aircraft». Ветвится на более чем тридцать реальных и вымышленных самолетов. Характеристики меняются. Загрузка вооружения сдвигается.
«Вооружение всегда было тем местом, где Ace Combat переходит от реалистичной авиации к аркадным воздушным боям».
Промахи не болезненны, так как загрузки прощают ошибки. Это служит фантазии героя.
Превью прыгало по миссиям. Миссии 4 и 9 выделялись. Миссия 9 остановила меня. Наземная линкорная крепость на гусеницах. Как USS Iowa, вышедшая с берега по суше.
Ее орудия стреляли. Рои дронов. Я умер. Несколько раз.
Здания рушились. Я перезагружался. Пытался снова. И, наконец, захватил цель.
Финальная миссия включала огромные летающие крылья, перевозящие детали. Радар был заглушен. Мне приходилось отслеживать конденсационные следы. Только визуальная идентификация. Ракеты ближнего боя. Ближний бой.
Технология «Cloudly» заставила небо выглядеть реалистично. Капли влаги на фонаре кабины. Искажение от ветра. Вы пролетали сквозь облака.
Три столпа
Коно описал три основные цели.
- Небо. Фотореалистичное. Летайте, как хотите.
- Воздушный бой. Выбирайте цели. Испытайте удовлетворение от чистого убийства.
- Пилот. Развивайтесь от новичка до аса.
Может, четвертый столп? Он рассмеялся. Музыка. Фанаты глубоко переживают за саундтрек.
Несмотря на социальную сеть, ядро игры остается чистой фантазией. Вы — летчик-стрелок. Боретесь за правое дело.
Сначала меня не впечатляли отредактированные фото. Казалось gimmick.
Но затем я посмотрел на статистику. Легда росла.
Идеально? За счет мастерства. Гладкие повороты. Взрывчатые боеприпасы. А не подтасованными JPEG-файлами в ленте новостей.
Кто победит в конце концов?
