Оборонний стартап Firestorm Labs оголосив про успішне завершення раунду фінансування серії B на суму 82 мільйони доларів, в результаті чого загальний обсяг залученого капіталу склав 153 мільйони доларів. Інвестиції очолили Washington Harbour Partners за участю таких важкоатлетів індустрії, як Lockheed Martin, In-Q-Tel та Booz Allen Ventures.
Це фінансування є найважливішим етапом для компанії, яка переходить від традиційного виробництва безпілотників до надання мобільних контейнерних виробничих рішень.
Вирішення проблеми «протиборчої логістики»
Основна місія Firestorm Labs – усунути критичну вразливість у сучасних війнах: «тиранію відстані».
У разі потенційних високоінтенсивних конфліктів, наприклад, в Індо-Тихоокеанському регіоні, традиційні ланцюжки поставок стають тягарем. Коли найближчий завод із виробництва дронів знаходиться за тисячі миль, кораблі та літаки, необхідні для транспортування деталей та готової продукції, стають легкими мішенями для перехоплення супротивником. У військових колах ця проблема відома як “протиборча логістика” (contested logistics) – складність підтримки безперебійного потоку постачання в умовах прямих атак.
Щоб протистояти цьому, Firestorm розробила xCell — виробничу платформу, що повністю розміщена всередині стандартного морського контейнера. Це дозволяє військовим силам виробляти системи безпілотників на місці, знижуючи залежність від уразливих та протяжних ліній постачання.
Як працює платформа xCell
Система xCell спроектована для забезпечення швидкості та універсальності. Замість виробництва одного типу дронів, платформа дозволяє швидко переналаштовувати обладнання залежно від поточних завдань місії.
- Оперативне виробництво: Система здатна зібрати систему безпілотника менш ніж за 24 години.
- Універсальність: Дрони можуть бути налаштовані для різних завдань, включаючи розвідку, радіоелектронну боротьбу або нанесення ударів, що вражають.
- Інтеграція 3D-друку: Кожен модуль використовує промислові 3D-принтери HP для друку корпусу та елементів конструкції дрону. (Примітка: саме озброєння/боєприпаси не друкуються на 3D-принтері, а додаються окремо).
- Не тільки дрони: Технологія корисна і для загального технічного обслуговування; Армія США вже використовувала xCell для друку запасних частин для бойових машин Бредлі безпосередньо на місці, минаючи багатомісячні затримки у закупівлях.
Уроки сучасних конфліктів
Перехід до мобільного виробництва продиктований гірким досвідом недавніх конфліктів насамперед в Україні. Firestorm Labs виділяє два основні фактори цього зсуву:
- Стаціонарні цілі: Великі, нерухомі заводи легко відстежуються та знищуються. Мобільні контейнерні установки набагато важче виявити та вразити.
- Швидка ітерація: В умовах сучасної радіоелектронної боротьби конструкції дронів можуть застаріти за тижні або навіть дні. Мобільний завод дозволяє солдатам майже миттєво оновлювати конструкцію обладнання, щоб протистояти новим загрозам із боку супротивника.
Поточне розгортання та перспективи
Firestorm Labs вже інтегровано до екосистеми збройних сил США. Компанія має контракт із ВПС з лімітом у 100 мільйонів доларів, а її технології нині використовуються Дослідницькою лабораторією ВПС та Командуванням спеціальних операцій ВПС.
Хоча компанія не розкрила конкретні локації, вона підтвердила, що установки xCell вже функціонують в Індо-Тихоокеанському регіоні. Мета компанії — досягти повного оперативного розгортання у цьому театрі воєнних дій протягом наступних двох років.
Резюме: Переносячи виробництво з віддалених заводів безпосередньо на тактичний рубіж, Firestorm Labs прагне перетворити логістику з уразливості на стратегічну перевагу за допомогою швидкого локального 3D-виробництва.
