Edouard Belin nebyl jen inženýr; je to ten samý člověk, který přišel na to, jak přenášet obrazy po drátech, než si někdo skutečně myslel, že je to možné. Narodil se 5. března 1876 ve francouzském Vesoulu a svůj život zasvětil posouvání hranic toho, co lze přenášet elektricky. Jeho kariéra skončila téměř o století později, 4. března 1963, v Territetu (Švýcarsko). Ale skutečný příběh je to, co udělal mezi těmito daty.

V roce 1907 Belen předvedl něco, co v té době vypadalo jako kouzlo. Vytvořil první telefotografický přenosový systém. Nebyla to rychlá kontrola. Posílal snímky z Paříže do Lyonu, pak do Bordeaux a nakonec zpět do Paříže. To vše pomocí přístroje, který sám vymyslel. To dokázalo, že vizuální data lze přenášet stejnou rychlostí jako hlas nebo text.

Tato technologie nezůstala místní dlouho. Do roku 1921 se rozsah jeho vybavení výrazně rozšířil. První transatlantický přenos se uskutečnil téhož roku. Spojila Annapolis (Maryland, USA) s laboratořemi Belen v Lamalmaisonu (Francie). Přenos obrázků přes oceány byl obrovský skok vpřed.

Británie začala používat jeho vybavení v roce 1928. Nejednalo se o speciální implementaci. Stalo se to standardem. V průběhu 30. a 40. let bylo zařízení používáno téměř výhradně evropskými zpravodajskými společnostmi. Novináři potřebovali získat fotografie z předních linií rychleji, než by to dokázala běžná pošta. Tuto rychlost poskytoval Belenův stroj.

Vliv jeho díla byl tak všudypřítomný, že do slovníku vstoupil nový termín. „Belino“ se stalo běžným názvem pro všechny typy přenosu obrazu. Lidé neříkali „naskenovaný obrázek odeslaný fotografem“. Řekli “Belino”. To ukazuje, jak dominantní byl jeho vynález během těchto desetiletí.

Proč je to nyní důležité? Protože to položilo základy vizuálního internetu, který považujeme za samozřejmost. Než jsme mohli pořídit fotografii a okamžitě ji poslat e-mailem, museli jsme počkat, až dráty přenesou světlo přes kontinenty. Belen vyřešil hlavní problém: jak rozdělit obraz na elektrické signály, přenést je a obnovit na druhé straně.

Zemřel v roce 1963. Svět již přešel na satelitní snímkování a digitální fotografii. Ale základní princip zůstává stejný. Předejte data. Obnovte obrázek. Toto je jednoduchá smyčka. Používáme ho pokaždé, když se podíváme na fotografii meme nebo zprávy. Jméno Belen zmizelo, ale funkce zůstala.