Si vous souhaitez simplement envoyer un message rapide sans encombrement, Google Talk fait l’affaire. Il ne s’agissait pas d’être l’application la plus cool du quartier. Il n’avait pas les fonctionnalités d’AOL Instant Messenger, Yahoo Messenger ou Microsoft Windows Live Messenger. Ce qu’il avait, c’était une interface claire, aucune publicité et un prix gratuit.

La mise en route était simple. Téléchargez le client ou accédez-y via votre navigateur. Il y avait cependant un piège. Vous ne pouviez parler qu’à d’autres personnes qui étaient également sur Google Talk ou Gmail. Cette limitation maintenait la base d’utilisateurs petite par rapport aux géants. Le service a été lancé en 2005. Il est arrivé bien après AIM en 1997 et MSN et Yahoo en 1999. Les chiffres montraient la disparité. En janvier 2008, Windows Live Messenger a enregistré 235 millions de visites uniques. Google Talk en a géré moins de 5 millions.

Pourtant, une foule dévouée s’y est tenue. Ils aimaient la simplicité. Et Google a continué à améliorer l’outil malgré le faible trafic. Il a ajouté le partage de fichiers directement dans les fenêtres de discussion. Il a introduit les appels vocaux de PC à PC. La messagerie vocale est venue ensuite. Puis des émoticônes. Vous pouvez même afficher Google Talk directement sur votre page d’accueil. Les blogueurs ont trouvé une fonctionnalité de « chatback » utile pour un engagement direct.

Comment les adolescents préféraient communiquer

Le courrier électronique était mort pour la socialisation. C’était trop lent. Les adolescents voulaient rester connectés en temps réel. Une enquête massive l’a prouvé. Habbo, le monde virtuel pour adolescents, a interrogé 58 486 utilisateurs dans 31 pays. Les données datent d’octobre et novembre 2007.

Près de 76 % de ces adolescents utilisaient la messagerie instantanée pour parler à leurs amis. C’était l’outil de communication dominant dans la plupart des pays étudiés. Le courrier électronique avait un objectif différent. Les adolescents le réservaient pour les mises à jour scolaires, professionnelles et familiales. Ce n’était pas pour traîner.

L’expérience de base

L’appel était simple. Pas de bruit. Aucune distraction. Juste un message. Bien qu’il soit à la traîne en chiffres bruts, l’ensemble des fonctionnalités a augmenté régulièrement. La transmission de fichiers a facilité le partage de documents. Les appels vocaux ont ajouté une touche personnelle. L’intégration avec l’écosystème de Google signifiait qu’il semblait natif à toute personne utilisant son compte.

C’était la base. Les bases étaient solides. Mais concrètement, comment l’avez-vous utilisé ? Et quel était le gadget qui vous permettait de discuter de n’importe où ? Nous aborderons ensuite la mécanique.

Démarrer avec Google Talk est étonnamment simple. Vous disposez de deux chemins distincts selon votre matériel. Si vous êtes sur un PC Windows, vous pouvez enregistrer et télécharger le client autonome. Si vous préférez ne rien installer, vous pouvez accéder directement au gadget Google Talk basé sur le Web. Les deux itinéraires vous amènent dans le même écosystème de messagerie instantanée.

La configuration du client de bureau est simple. Cliquez sur le lien de téléchargement, créez un compte Google si vous n’en avez pas déjà un et suivez les instructions. Une fois installé, il s’intègre à vos applications de démarrage Windows. Connectez-vous et vos contacts Gmail rempliront automatiquement la liste d’amis. Vous pouvez discuter avec eux dès qu’ils ont également installé le logiciel. Vous pouvez également ajouter manuellement de nouveaux amis pour étendre votre réseau.

Mais que fait-il réellement au-delà du texte de base ?

Au-delà de la messagerie instantanée de base

Google Talk n’essaie pas d’être la suite tout-en-un qu’était Yahoo Messenger. Il ne vous donnera pas accès aux flux RSS ni à cette immense bibliothèque de 200 plug-ins. Il lui manque également les fonctionnalités de chat vidéo en direct de Windows Live Messenger. Cependant, la suppression de ces cloches et sifflets laisse un ensemble de fonctionnalités de base étonnamment robustes pour une utilisation quotidienne.

Partage de fichiers illimité

L’une des fonctionnalités les plus remarquables est la possibilité d’envoyer des transferts de fichiers illimités. Cela ne se limite pas aux petits fichiers texte. Vous pouvez envoyer des documents Word, des feuilles de calcul, des photos, de la musique et des vidéos. Google Talk n’impose aucune restriction sur le type, la taille ou la bande passante des fichiers.

Pour les transferts plus importants, le logiciel fournit des délais d’exécution estimés. Vous pouvez continuer à discuter pendant le téléchargement des fichiers en arrière-plan. Gardez toutefois à l’esprit que les fichiers volumineux consommeront davantage de bande passante Internet, ce qui peut avoir de l’importance si vous disposez d’un plafond de données.

Appels vocaux gratuits de PC à PC

Vous pouvez passer des appels vocaux gratuits à toute personne en ligne et disposant de Google Talk. La configuration nécessite bien sûr un microphone et des haut-parleurs. Votre fournisseur d’accès Internet vous facturera toujours les données utilisées, mais le service lui-même est gratuit.

Pour passer un appel, localisez la personne sur votre liste d’amis et cliquez sur l’icône du téléphone à côté de son nom. Attendez qu’ils répondent et commencez à parler. C’est simple. C’est direct. Et ça marche.

Intégration de la messagerie vocale et du courrier électronique

Que se passe-t-il si quelqu’un ne répond pas ? Google Talk vous redirige vers la messagerie vocale. Vous pouvez laisser un message d’une durée maximale de 10 minutes. Ce message est converti en fichier MP3 et envoyé au compte de messagerie de la personne. La ligne d’objet indique “Message vocal de…”, ce qui facilite l’identification.

Votre contact peut télécharger le fichier ou simplement cliquer sur « Jouer » directement dans Gmail. Vous pouvez également utiliser la fonction « Envoyer un message vocal » dans la liste d’amis pour envoyer un message vocal sans lancer d’appel en direct.

Les notifications de bureau pour Gmail constituent une autre intégration clé. Lorsque vous recevez un nouvel e-mail, une fenêtre de notification apparaît au-dessus de l’icône Google Talk. Vous recevez un extrait du message afin que vous puissiez évaluer son importance sans ouvrir votre boîte de réception.

Le client Google Talk : fonctionnalités avancées

Le client téléchargeable, souvent appelé Google Talk Client, offre des fonctionnalités que le gadget Web n’offre pas. Les robots de traduction constituent un ajout notable. Ces robots peuvent traduire des messages entre l’anglais et 13 autres langues. Si vous avez besoin d’aide avec ces fonctionnalités ou d’instructions plus détaillées, la section Client Google Talk du Centre d’aide de Google est l’endroit idéal.

Pour les utilisateurs Mac ou toute personne ayant besoin d’accéder à son compte à partir d’un ordinateur public, le gadget Web Google Talk est la solution. Il conserve tout dans votre navigateur. Aucune installation requise. Connectez-vous simplement et partez.

Gadget Google Talk

Vous n’avez pas besoin d’installer un client lourd pour commencer à discuter. Avec le gadget Web Google Talk, vous pouvez envoyer des messages instantanés depuis un Mac, un BlackBerry ou tout autre ordinateur doté d’une connexion Internet. C’est rapide car il n’y a pas de téléchargement. Vous venez de créer un compte Google et vous y êtes. Vous pouvez également intégrer cet outil directement dans votre page Google personnelle ou sur un site Web personnel.

Il partage la logique de base du client de bureau Google Talk, mais apporte quelques avantages distincts.

Pourquoi utiliser le gadget Web ?

Le gadget vous permet de gérer votre liste d’amis, tout comme l’application téléchargeable. Vous pouvez envoyer des messages à des contacts depuis Google Talk et Gmail. Si vous disposez également d’un compte Gmail, vous pouvez recevoir des messages hors ligne et enregistrer votre historique de discussion pour plus tard.

Au-delà de la messagerie standard, la version Web offre des fonctionnalités qui manquent au client de bureau. Vous pouvez inviter plusieurs personnes dans une discussion de groupe. Vous pouvez couper et coller des URL de YouTube, Google Video, Picasa Web Albums et Flickr directement dans la fenêtre de discussion. La vidéo et les diaporamas sont diffusés directement dans la conversation. Vous pouvez également ajouter Google Talk à votre page d’accueil iGoogle.

Un autre grand attrait est la possibilité d’intégrer le gadget dans votre propre blog ou site Web. Cela active la fonctionnalité « chatback », permettant aux visiteurs de démarrer une conversation sans quitter votre page. L’interface prend en charge 22 langues et dialectes différents.

Ce qui manque à la version Web

Google met constamment à jour le gadget, mais il lui manque encore plusieurs fonctionnalités clés du client Google Talk autonome. Vous ne pouvez pas transférer de fichiers. Il n’y a pas de messagerie vocale. Vous ne pouvez pas passer d’appels vocaux sauf si vous exécutez simultanément le client de bureau. La version Web n’envoie pas de notifications lorsque de nouvelles discussions arrivent, que des amis se connectent ou que de nouveaux messages Gmail apparaissent. Elle ne peut pas non plus envoyer de messages hors ligne de la même manière que le client.

Mise en route et exigences techniques

Pour utiliser le gadget, vous avez besoin d’un nom d’utilisateur et d’un mot de passe Google. Une fois inscrit, vous pouvez ajouter l’outil à iGoogle ou coller le code dans votre site.

Il existe des exigences strictes en matière de navigateur. Vous devez installer la dernière version gratuite de Flash dans votre navigateur. Si vous êtes sur Mac, vous devez utiliser Firefox. Safari n’est pas pris en charge pour ce gadget. Vous devez télécharger Flash depuis Adobe et Firefox depuis Mozilla.

L’ajout du gadget à votre site nécessite de coller une ligne de code spécifique dans votre code HTML. L’assistance Google fournit le code exact et les instructions pour ce processus.

Google Talk propose également une version pour les appareils BlackBerry. Cela ajoute des fonctionnalités de messagerie instantanée à votre téléphone mobile. Vous pouvez jouer à des jeux et envoyer des e-mails pendant que vous discutez.

Le gadget évolue. De nouvelles fonctionnalités sont ajoutées régulièrement. Pour obtenir de l’aide ou une liste complète des fonctionnalités, consultez la section Google Talk Gadget du centre d’aide de Google.

Problèmes avec Google Talk

Google Talk a beaucoup à offrir, mais ce n’est pas sans problèmes. Continuez à lire pour en savoir plus à leur sujet et quelques solutions possibles.

L’impasse des débuts de Google Talk

Vous avez aimé l’idée. L’intégration avec Gmail semblait fluide. Mais utiliser Google Talk signifiait naviguer dans un jardin clos qui se fermait dès que l’on sortait de ses limites. Voici la réalité d’essayer d’utiliser le service avant qu’il ne devienne ce que nous appelons maintenant Hangouts ou Chat.

La messagerie Google Talk ne peut être effectuée qu’avec d’autres utilisateurs de Google Talk et de Gmail. Ce n’était pas un bug. C’était le modèle économique. Si vous souhaitiez bénéficier d’une expérience complète (en particulier l’historique des discussions et la messagerie hors ligne), vous deviez télécharger le client autonome. Et oui, ce client autonome nécessitait un compte Gmail. Pas de compte ? Pas d’histoire. Juste une conversation fugace qui a disparu lorsque vous avez fermé la fenêtre.

Pourquoi les internautes se sont sentis exclus

Les limitations étaient pires si vous n’étiez pas sous Windows ou Mac avec l’application de bureau.

Pour les utilisateurs Mac, les utilisateurs mobiles et toute personne essayant d’ignorer l’installation, Google Talk Gadget était la seule option. Il s’est exécuté dans le navigateur. C’était pratique. Mais il a également été démonté.

Comparez-le à Yahoo Messenger ou AIM. Ces services existaient depuis des années. Ils ont vécu de riches expériences côté client. Google Talk a finalement proposé bon nombre des mêmes fonctionnalités de base (texte, statut, transferts de fichiers), mais le gadget Web était à la traîne. Il manquait de la profondeur. C’était un squelette de l’expérience complète.

Les gadgets musique et webcam

Étant donné que Google Talk était plus récent que Yahoo Messenger ou Windows Live Messenger, Google a eu moins de temps pour développer l’ensemble des fonctionnalités. Mais ils avançaient vite. Ils ont ajouté des fonctionnalités brillantes et à utilisation immédiate pour stimuler l’engagement.

Prenez le partage de musique. Vous pouvez montrer à vos contacts ce que vous écoutiez. Chaque fois que votre lecteur de musique démarre une nouvelle chanson, le nom de la piste et les informations sur l’artiste sont mis à jour en temps réel. C’était une façon de socialiser sans effort. Vous n’aviez pas besoin de taper. Vous leur laissez simplement voir votre ambiance. Et vous pouviez vérifier ce que les utilisateurs de Google Talk écoutaient dans le monde entier. C’était une surveillance passive avec une bande sonore.

Ensuite, il y a eu l’intégration de la webcam. Avec le gadget Google Talk, vous pouvez utiliser votre webcam pour prendre une photo de vous et la publier en haut de votre liste d’amis. Vos amis verraient cette image comme votre image Google Talk. Il a remplacé l’icône statique par un instant. Cela a été immédiat. C’était personnel. C’était également légèrement invasif.

Où aller quand les choses se brisent

L’un des meilleurs endroits pour en savoir plus sur les nouvelles fonctionnalités était Google Talkabout. C’était un blog où les développeurs de Google partageaient les dernières nouvelles. Vous pourrez y donner votre avis. Ou recherchez des réponses auprès d’autres utilisateurs. Ou rejoignez le groupe de discussion d’aide Google Talk. C’était le seul endroit où l’on pouvait obtenir des réponses directes de la source.

Mais voici le problème. Le service était en constante évolution. Les fonctionnalités que vous avez appréciées aujourd’hui pourraient être obsolètes demain. Le gadget Web peut recevoir une mise à jour qui interrompt votre flux de travail. La synchronisation de la musique peut échouer.

Nous vous avons donné ici des informations sur Google Talk et ses fonctionnalités. Mais Google Talk évolue continuellement. Pour plus d’informations sur GoogleTalk et les sujets connexes, consultez les liens sur la page suivante.

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