Ini dimulai dengan ide sederhana yang terasa revolusioner pada masanya. Pada tahun 1680, pedagang London William Dockwra meluncurkan layanan pos swasta yang dirancang untuk memindahkan kertas dengan cepat dan murah. Caranya mudah: mengirimkan surat dan paket yang beratnya mencapai satu pon untuk satu sen. Titik harga itu adalah titik penjualan. Hal ini membuat pengiriman korespondensi dapat diakses oleh orang-orang yang sebelumnya bergantung pada layanan kurir yang mahal dan tidak teratur.
Sistem ini bukan hanya soal biaya. Ini termasuk asuransi hingga £10, menawarkan tingkat keamanan yang jarang terjadi pada surat sehari-hari. Dockwra membangun jaringan beberapa ratus kantor penerima di seluruh kota. Pusat-pusat kecil ini mengumpulkan barang-barang, yang kemudian diantar ke enam kantor pusat penyortiran. Dari sana, logistik mulai berjalan dengan cepat.
Mail dipindahkan dengan jadwal yang ketat. Ada empat pengiriman per hari di sebagian besar wilayah London. Di pusat-pusat bisnis yang ramai, frekuensi tersebut melonjak menjadi enam atau bahkan delapan kali sehari. Ini bukanlah proses yang lambat dan tidak pasti. Ini adalah pendekatan komunikasi industrial yang berjangka waktu sebelum industrialisasi benar-benar dimulai.
Bagi mereka yang berada di luar pusat kota, ada pilihan. Satu sen tambahan diperbolehkan untuk pengiriman harian ke lokasi hingga 10 mil (16 km) jauhnya. Itu adalah sistem berjenjang yang menyeimbangkan kecepatan, jangkauan, dan pendapatan.
Monopoli Kerajaan
Keberhasilan Penny Post langsung menarik perhatian negara. Kantor Pos Umum yang dikelola pemerintah telah mengelola layanan surat sejak Raja Charles I mendirikan monopoli kerajaan pada tahun 1635. Usaha swasta Dockwra beroperasi tepat di bawah pengawasan pemerintah.
Ketegangan antara efisiensi swasta dan kontrol negara tidak akan bertahan lama. Pada tahun 1683, pemerintah bergerak untuk menasionalisasi layanan tersebut. Penny Post diambil alih oleh Kantor Pos Umum. Dockwra tidak dapat mempertahankan skema keuntungannya. Dia terpaksa membayar ganti rugi karena melanggar hak eksklusif kerajaan atas layanan surat.
Warisan eksperimen singkat ini tetap ada. Hal ini membuktikan bahwa surat berfrekuensi tinggi dan berbiaya rendah dapat dilakukan. Hal ini juga menunjukkan batas-batas inovasi swasta ketika bertentangan dengan hak prerogatif kerajaan yang sudah mapan. Infrastruktur yang dibangun Dockwra tidak hilang. Ia menjadi tulang punggung sistem yang dikelola negara setelahnya.
Mengapa sengketa pos pada abad ke-17 menjadi masalah saat ini? Karena ini menjadi acuan bagi logistik modern. Tarif standar. Jadwal pengumpulan yang sering. Penyortiran terpusat. Kami menerima begitu saja hal ini. Kami berasumsi pengiriman email sesuai dengan waktu yang dapat diprediksi. Ternyata tidak.
Dockwra menunjukkan bahwa orang akan membayar untuk kenyamanan. Bahkan ketika negara akhirnya turun tangan, model tersebut tetap bertahan. Penny Post adalah bagian kecil dari sejarah London. Ini juga merupakan bukti konsep dunia terhubung yang kita tinggali sekarang. Monopoli mengakhiri persaingan. Namun gagasan itu bertahan lebih lama dari sang pedagang.
