Iedereen gaat ervan uit dat internet bedoeld is om dingen te kopen. Dat is het niet. In de kern bestaat het web uit twee dingen: met mensen praten en dingen ontdekken. We gebruiken het om e-mails te verzenden, instant messages op te nemen en het World Wide Web te doorzoeken op zoek naar antwoorden op werkproblemen of weekendplannen.

Maar er zit een oudere laag achter. Een laag gebouwd voor puur gesprek.

Het heet nieuwsgroepen.

Beschouw een nieuwsgroep als een doorlopend, openbaar prikbord voor een specifiek onderwerp. Je post niet in de leegte. Je sluit je aan bij een bestaande stream. Honderden, soms duizenden mensen praten tegelijkertijd. Je komt binnen. Je leest. Jij antwoordt. Jij vertrekt.

Dit systeem is niet uit het niets ontstaan. Het begon in 1979 in North Carolina. Twee studenten van Duke University koppelden computers aan elkaar. Hun doel was simpel: informatie uitwisselen met andere UNIX-gebruikers. Ze probeerden geen commercieel imperium op te bouwen. Ze wilden alleen maar gegevens delen.

Iets verderop aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill schreef een andere student de software om die informatie te verspreiden. Deze drie studenten hebben de basis gelegd. Ze bouwden wat we nu Usenet noemen.

Usenet is de grootvader van het sociale web. Het dateert van vóór Facebook. Het dateert van vóór Twitter. Het dateert zelfs van vóór het commerciële web zoals wij dat kennen.

In deze terugblik scheiden we nieuwsgroepen van andere elektronische communicatie. We leggen uit hoe ze precies werken. We laten je vandaag zien waar je ze kunt vinden. En we vertellen je hoe je je kunt abonneren als je dat nog steeds wilt.

Het juiste kanaal kiezen voor digitale communicatie

Waarschijnlijk jongleer je dagelijks met verschillende communicatiemiddelen. Ze zijn niet uitwisselbaar. Elk daarvan dient een specifiek doel, van het asynchrone karakter van e-mail tot de realtime urgentie van telefoongesprekken. Weten welk gereedschap bij de klus past, bespaart tijd en vermindert wrijving.

E-mail: de standaard voor asynchrone uitwisseling

E-mail blijft de ruggengraat van digitale correspondentie. Het maakt directe berichtenuitwisseling naar individuen of groepen mogelijk. Berichten kunnen kort of lang zijn. U kunt bestanden bijvoegen of eerdere tekst citeren. Het is het meest effectief wanneer:

  • Onmiddellijke reacties zijn niet vereist.
  • U target een specifieke persoon of een gedefinieerde groep.
  • U weet precies met wie u contact opneemt.
  • U moet uitgebreide documentatie of bestanden delen.

Chat: realtime groepsinteractie

Chatten vindt plaats in gedeelde ruimtes die chatrooms worden genoemd. Software geeft getypte berichten tegelijkertijd weer aan iedereen in de “kamer”. Je kunt deze ruimtes vinden op platforms als America Online of sites als TalkCity.com. Gebruik chat wanneer:

  • Je hebt direct antwoorden nodig.
  • Meerdere mensen moeten het gesprek zien.
  • Informatie past in korte, snelle berichten.
    *Je wilt netwerken met nieuwe kennissen.

Instant Messaging: Persoonlijk realtime contact

Instant messaging combineert e-mail en chat. Je houdt een lijst met contacten bij. Je kunt alleen een bericht sturen naar degenen die momenteel online zijn. Er wordt een klein venster geopend voor typen in twee richtingen. Het werkt het beste wanneer:

  • U heeft onmiddellijke feedback nodig.
  • Communicatie is beperkt tot één persoon of een kleine kring.
    *Je kent de ontvanger.
  • Realtime interactie is noodzakelijk.

Nieuwsgroepen: gedecentraliseerd publiek debat

Nieuwsgroepen organiseren voortdurende openbare discussies over specifieke onderwerpen. Ze zijn gedecentraliseerd. Berichten worden over honderden servers wereldwijd gerepliceerd, in plaats van op één machine te staan. Dit maakt ze ideaal wanneer:

*Vertraagde reacties zijn acceptabel.
* Je spreekt voor een breed publiek.
* Het publiek deelt een specifieke interesse.
* U moet gedetailleerde, uitgebreide informatie verstrekken.

Forums en discussieborden: gecentraliseerde gemeenschappen

Forums lijken op nieuwsgroepen, maar verschillen qua architectuur. Ze bevinden zich doorgaans op een enkele server die wordt beheerd door de eigenaar of de maker. Deze centralisatie maakt eenvoudiger moderatie en gemeenschapsbeheer mogelijk. Gebruik forums wanneer:

  • U heeft geen onmiddellijk antwoord nodig.
  • Je wilt lid worden van een toegewijde community.
  • Je bespreekt een niche-onderwerp met anderen.
  • U wilt gedetailleerde inzichten of lange inhoud bijdragen.

Lijstservs: uitzendingen in één richting

Een listserv is in wezen een broadcast-e-mailsysteem. Als u zich registreert voor een nieuwsbrief, zoals de HowStuffWorks-nieuwsbrief, wordt u op een listserv geplaatst. Informatie wordt naar iedereen op de serverlijst verzonden. Het belangrijkste onderscheid: listservs zijn niet interactief. Deelnemers ontvangen de groep, maar reageren niet. Ze zijn het beste voor:

  • Regelmatige updates ontvangen zonder dat u een antwoord nodig heeft.
  • Het verkrijgen van samengestelde informatie over een specifiek onderwerp.
  • Het consumeren van inhoud van een groep experts of collega’s.

Conferenties: multimodale realtime samenwerking

Conferentietools, zoals Microsoft Netmeeting, fungeren als verbeterde chatrooms. Ze ondersteunen realtime tekst, audio en video. U kunt een whiteboard of scherm delen. Deze software is effectief wanneer:

  • Je hebt onmiddellijke interactie nodig.
    *Er zijn meerdere deelnemers betrokken.
  • U moet bestanden of visuele hulpmiddelen zoals een whiteboard delen.
  • Tekst alleen is onvoldoende om complexe ideeën over te brengen.

Videocommunicatie: visuele aanwezigheid

Voor videogesprekken zijn snelle verbindingen nodig, zoals kabel of DSL, gecombineerd met een webcam. Hoewel minder gebruikelijk dan op tekst gebaseerde tools, groeit de acceptatie naarmate de bandbreedte verbetert. Video is optimaal wanneer:

  • Je moet gezichtsuitdrukkingen of visuele aanwijzingen zien.
    *Je moet iets visueel demonstreren.
  • Beide partijen hebben een snelle internetverbinding.

IP-telefonie: Voice Over Internet Protocol

IP-telefonie behandelt het internet als een traditionele telefoonlijn. Gebruikers hebben een computer, internetverbinding en specifieke software nodig. Sommige diensten, zoals Net2Phone, overbruggen deze kloof, waardoor u standaardtelefoons rechtstreeks kunt bellen. Deze technologie schittert wanneer:

  • U heeft een onmiddellijk mondeling antwoord nodig.
  • Je beschikt over de nodige hardware (microfoon, speakers).
  • Gesproken taal is duidelijker of sneller dan typen voor het betreffende onderwerp.

De keuze hangt uiteindelijk af van de urgentie, de omvang van het publiek en de complexiteit van de boodschap. Tekst biedt duurzaamheid. Stem biedt directheid. Video biedt aanwezigheid. Kies het gereedschap dat bij de behoefte past.

De realiteit van clientsoftware

Laten we duidelijk zijn over de werking: de meeste van de eerder besproken methoden vereisen dat u daadwerkelijke clientsoftware op uw machine installeert. Het is niet puur webgebaseerde magie; je hebt een speciale app nodig die lokaal wordt uitgevoerd.

In de meeste gevallen is deze software geen betaald, op zichzelf staand product. Het is gratis of, vaker, gebundeld als een functie binnen een grotere applicatie. Denk aan de browseroorlogen eind jaren negentig. Netscape Navigator diende niet alleen webpagina’s; het bevatte een nieuwsgroeplezerclient. Microsoft volgde dit voorbeeld met Internet Explorer en Outlook Express. Deze waren niet alleen bedoeld voor e-mail of surfen op internet. Ze hadden ingebouwde tools om zich op nieuwsgroepen te abonneren.

Deze integratie verlaagde de toetredingsdrempel. U hoefde geen afzonderlijke Usenet-client te zoeken. De software was er al.

We zullen later ingaan op de details van het abonneren op deze groepen. Onthoud voor nu dat toegang meestal betekent dat de juiste client is geïnstalleerd.

De woordenschat van Usenet: het jargon decoderen

U kunt niet door de oudere hoeken van het internet navigeren zonder het lexicon te begrijpen. Nieuwsgroepen hebben hun eigen dialect, een afkorting die is ontstaan ​​uit decennia van asynchrone communicatie. Als je weer in deze ruimte duikt, of gewoon nieuwsgierig bent naar hoe het allemaal onder de motorkap werkt, moet je weten wat deze termen in de praktijk eigenlijk betekenen.

Usenet is de overkoepelende term voor het hele systeem van gedistribueerde discussieforums. Zie het als het oorspronkelijke sociale netwerk, minus de algoritmische feed en de adverteerders. Het is een uitwisselingsplatform waar berichten zich verspreiden over een netwerk van servers.

Als je naar de informatiestroom kijkt, kijk je naar een Feed of Nieuwsfeed. Dit is de stroom berichten die van de ene server naar de andere gaat, of uiteindelijk bij uw client terechtkomt. Het is de levensader van het systeem. Zonder de feed is de nieuwsgroep slechts een lege huls.

Posten is het bijdragen. Je typt een bericht en het wordt een Post of Artikel. Dit zijn niet alleen maar statische klodders tekst; ze maken deel uit van een Thread of een discussie met threads. Een thread begint met een eerste bericht en vertakt zich naarmate de antwoorden zich opstapelen. Het is een gesprek dat bevroren is in de tijd, bewaard voor iedereen die de moeite neemt om in de archieven te graven.

Hiërarchieën en de Grote Acht

Hoe vind je iets in zo’n uitgestrekte puinhoop? Via Hiërarchieën. De naam van een nieuwsgroep is het adres ervan, gestructureerd van algemeen naar specifiek. Neem comp.lang.java.programmer. Het vertelt je precies waar je bent: de computercategorie, onder talen, specifiek voor Java-ontwikkelaars. Het is een logische taxonomie die tientallen jaren ouder is dan moderne taggingsystemen.

Deze structuur komt voort uit de Big Eight. Usenet begon met acht hoofdcategorieën:

  • comp (computers)
  • geesteswetenschappen
  • overige (diversen)
  • nieuws (actualiteiten)
  • rec (recreatief)
  • wetenschap (wetenschap)
  • soc (sociaal)
  • lezing (algemene discussie)

Het is ironisch dat alt (alternatief) uiteindelijk de grootste en meest chaotische categorie werd. Het maakte geen deel uit van de oorspronkelijke acht. Het was de dumpplaats voor alles wat niet in het academische of professionele kader paste, en het groeide buiten alle proporties.

Matiging en de kunst van de vlam

Niet alle groepen zijn wetteloos. Sommige zijn gemodereerd. Hier leest een poortwachter elke inzending voordat deze op het moederbord terechtkomt. Ze kunnen berichten weigeren die zij ongepast achten. Het is langzamer, maar het houdt meestal het geluid laag.

De meeste groepen zijn ongemodereerd. Jij post, het verschijnt meteen. Dit is de standaard voor de overgrote meerderheid van Usenet en biedt een rauw, ongefilterd discours. Het is waar de goede ideeën en de slechte ideeën frontaal met elkaar botsen.

En als ze botsen? Je krijgt een Vlam. Dat is gewoon een beleefde term voor harde kritiek of een boze weerlegging. Het is inherent aan het medium. Je kunt geen verhit debat voeren zonder af en toe een vlammenoorlog.

De infrastructuur: servers en protocollen

Achter de schermen slaat een Nieuwsserver het archief op. Het is de bibliothecaris die de boeken vasthoudt. Om gegevens van die server te krijgen, vertrouwt u op het Network News Transfer Protocol (NNTP). Het is de standaardtaal voor het verzenden van nieuwsgroepberichten via internet. In sommige oudere of meer gespecialiseerde opstellingen zie je mogelijk nog steeds UNIX-to-UNIX Copy Protocol (UUCP) gebruikt voor directe verbindingen tussen UNIX-servers, maar NNTP is tegenwoordig de dominante speler.

Uw klant: online versus offline

Hoe u deze berichten leest, hangt af van uw Nieuwslezer. Dit is de clientsoftware die je gebruikt om berichten te bekijken. Het wordt vaak gebundeld met e-mailclients, maar er bestaan ​​ook zelfstandige apps.

U heeft twee hoofdmodi:

  • Online : De nieuwslezer houdt een live verbinding met de server. Het is realtime, maar het verbreekt uw verbinding.
  • Offline : dit is de pragmatische keuze. U maakt kort verbinding om nieuwe berichten te downloaden van de groepen waarop u bent geabonneerd, waarna u de verbinding verbreekt. Je leest, schrijft antwoorden en zet ze in de wachtrij. Wanneer u er klaar voor bent, maakt u opnieuw verbinding om ze te verzenden.

De meeste hoofdgebruikers geven de voorkeur aan de offline modus. Het is sneller, respecteert je bandbreedte en laat je componeren

Hoe Usenet-servers de vrede bewaren

Usenet werkt niet als een chatroom. Het is een gedistribueerd systeem dat begint op één server en uitbreidt naar honderden, soms duizenden machines. De infrastructuur is afhankelijk van nieuwsservers waarop speciale software draait. Ieder houdt een speciaal bestand bij voor elke nieuwsgroep die het bevat.

Wanneer u incheckt, is hier de mechanische realiteit van wat er vervolgens gebeurt:

Uw client gebruikt het Network News Transfer Protocol (NNTP) om met de server te praten die u heeft geconfigureerd. Normaal gesproken geeft uw Internet Service Provider (ISP) u deze gegevens. Als ze geen nieuwsfeeds ondersteunen, moet je zelf op zoek gaan naar een openbare serverlijst.

Eenmaal verbonden, haalt uw nieuwslezer elk nieuw bericht op uit de groepen waarop u zich abonneert. Als je iets schrijft, stuurt de lezer het terug. Offline clients moeten eerst opnieuw verbinding maken via NNTP om die concepten naar het systeem te pushen.

De server slaat uw bericht op door het aan het einde van een enorm tekstbestand toe te voegen. Nieuwsgroepbestanden zijn slechts platte tekst. Ze groeien. Wanneer ze een groottelimiet of een tijdslimiet bereiken, worden de oudste vermeldingen verplaatst naar een nieuwsgroeparchief tekstbestand. Het actieve bestand blijft mager.

Dan begint het echte werk. De server maakt contact met buren via NNTP of het oudere UUCP -protocol. Het overschrijft niet alleen zijn gegevens. Dat zou catastrofaal zijn. Als Server A zijn volledige bestand naar Server B verzendt en Server B zijn eigen bestand overschrijft, zijn alle berichten die in de tussentijd lokaal zijn geplaatst, verdwenen.

In plaats daarvan vergelijken de servers hun bestanden. Ze zoeken naar verschillen. Ze extraheren de nieuwe berichten en voegen ze samen in de lokale database. Vervolgens sturen ze dat gecombineerde, bijgewerkte bestand naar andere servers. Deze replicatie loopt door totdat elk knooppunt over de meest recente informatie beschikt. Voor populaire groepen is deze synchronisatie vrijwel continu.

Uiteindelijk lezen andere abonnees jouw bericht, samen met alles wat sinds hun laatste bezoek is gepost. Ze antwoorden. Je ziet de antwoorden. De cyclus herhaalt zich.

Voorpaginanieuws maken

De bovenstaande structuur is de reden waarom Usenet zich anders voelt dan moderne forums. Er is geen centrale beheerder die berichten verwijdert. Er is geen algoritme dat prioriteit geeft aan inhoud. Gewoon servers die tekstbestanden over de hele wereld synchroniseren.

Deze architectuur heeft gevolgen. Het maakt censuur lastig. Als een bericht op één server bestaat, zal het uiteindelijk op duizenden servers bestaan. Het betekent ook bandbreedtekosten. Het downloaden van volledige nieuwsgroepbestanden, zelfs bij gedeeltelijke synchronisatie, verbruikt data.

Gebruikers die doorzettingsvermogen waarderen, geven hier vaak de voorkeur aan boven kortstondige feeds op sociale media. De inhoud blijft. Het archief bewaart het. De server bewaart het.

U hebt geen krachtige computer nodig om een ​​nieuwslezer te gebruiken. Een basisverbinding werkt. Het zware werk wordt gedaan door de servers achter de schermen. Zij vergelijken. Zij zorgen voor de samenvoeging. Door herhaling bewaren ze de rust.

Je kent de basisprincipes van wat nieuwsgroepen zijn. Nu moet je weten waar je ze kunt vinden en hoe je je kunt abonneren. Usenet zelf host een enorme directory van deze groepen, naast algemene handleidingen, maar je hebt een client nodig om daadwerkelijk met de gegevens te kunnen communiceren.

Verbinding maken met een nieuwsserver

De eerste hindernis is van technische aard: u hebt de naam of het IP-adres van de nieuwsserver van uw ISP nodig. Niet elke internetprovider heeft zijn eigen internetprovider. Als de jouwe dat niet doet, kun je naar een lijst met openbaar toegankelijke nieuwsservers gaan.

Uw nieuwslezersoftware verzorgt de configuratie. Oudere clients zoals Outlook Express gebruiken een wizard die u begeleidt bij het toevoegen van de servergegevens. Het is een eenvoudige opstelling.

Eenmaal geconfigureerd, haalt de client de lijst met groepen op die beschikbaar zijn op die specifieke server. Houd er rekening mee dat geen enkele server elke bestaande groep vervoert. Operators stellen hun lijsten samen, hoewel ze vaak populaire verzoeken toevoegen als er voldoende vraag is.

Abonneren en lezen

Je kiest de groepen die voor jou belangrijk zijn en klikt op Abonneren. De meeste moderne lezers bevatten zoekfuncties waarmee u door duizenden opties kunt filteren om niche-interesses te vinden.

Na aanmelding toont uw reader de geselecteerde groepen. De leeservaring is afhankelijk van uw klanttype. Een online reader kan berichten onmiddellijk weergeven wanneer u op een groepsnaam klikt. Voor een offline reader moet u de artikelen handmatig downloaden voordat u ze kunt bekijken.

Het proces van het creëren van een nieuwe groep

U kunt ook uw eigen nieuwsgroep maken. Het is niet onmiddellijk. Het proces omvat gemeenschapsconsensus en stemming.

1. Verzoek om discussie (RFD)
Begin met het plaatsen van een RFD op news.announce.newgroup. Het is ook verstandig om dit te posten in gerelateerde bestaande groepen. Het bericht moet het doel van de groep beschrijven, een naam voorstellen en de beoogde categorieën vermelden.

Als u bijvoorbeeld een groep wilt die zich bezighoudt met de ethiek van het creëren van spingeiten, kunt u het volgende voorstellen: alt.animals.ethics.spider-goat.

2. De discussiefase
Andere gebruikers lezen uw RFD. Ze geven commentaar, bekritiseren en stellen veranderingen voor. Deze fase duurt doorgaans ongeveer een maand. Als er geen consensus wordt bereikt, verplaatst de discussie zich vaak offline naar e-mail.

3. Oproep tot stemmen (CFV)
Zodra de discussie is beslecht, plaatst u een Oproep tot stemmen (CFV) op news.announce.newgroup en gerelateerde forums. Deze stemming blijft 20 tot 30 dagen open. Abonnees brachten hun stem uit.

Nadat de stemperiode is afgelopen, tellen moderators in elke betrokken groep de resultaten. Deze resultaten worden teruggeplaatst op news.announce.newgroup. Er volgt een verplicht venster van vijf dagen voor het tellen van verificaties en correcties.

4. Goedkeuringscriteria
Uw nieuwe groep wordt alleen aangemaakt als aan drie specifieke criteria wordt voldaan:
* Minimaal twee derde van de stemmen moet vóór zijn.
* Het aantal positieve stemmen moet minimaal 100 groter zijn dan het aantal negatieve stemmen.
* Er kunnen geen ernstige, aantoonbare bezwaren zijn tegen de creatie.

Als je deze hindernissen passeert, wordt de nieuwe groep aangekondigd en klaar om te worden geplaatst.

Waarom nieuwsgroepen gebruiken?

Nieuwsgroepen zullen nooit e-mail- of chatrooms vervangen voor snelle, realtime communicatie. Ze dienen een ander doel. Het zijn bronnen van onschatbare waarde voor het ophalen van specifieke informatie of het oplossen van complexe problemen. De verscheidenheid aan onderwerpen is enorm. Er is waarschijnlijk een groep voor vrijwel elke nichebelang.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen Usenet en een nieuwsgroep?
Usenet is de onderliggende netwerkinfrastructuur waarmee gebruikers berichten kunnen plaatsen en lezen. Een nieuwsgroep is een specifieke, op onderwerpen gebaseerde community binnen dat netwerk.

Waarom gebruiken we nieuwsgroepen?
Ze fungeren als discussiegroepen op het Usenet-netwerk. Usenet is een wereldwijd systeem van servers die communiceren via het Network News Transfer Protocol (NNTP). Groepen zijn hiërarchisch georganiseerd, waarbij de namen hun specifieke onderwerpen aangeven.

Hoe zijn internetnieuwsgroepen georganiseerd?
Ze zijn gecategoriseerd per onderwerp. Elke nieuwsgroep richt zich op een specifiek onderwerp, waardoor het makkelijker wordt om relevante discussies te vinden.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-links

  • Hoe e-mail werkt
  • Hoe instant messaging werkt
  • Hoe de internetinfrastructuur werkt
  • Hoe webservers en internet werken
  • Hoe firewalls werken
  • Hoe modems werken
  • Hoe kabelmodems werken
  • Hoe DSL werkt
  • Hoe thuisnetwerken werken
  • Hoe telefoons werken

Nog meer geweldige links

  • Usenet
  • Leer het internet: alles over nieuwsgroepen
  • Leer het internet: zoeken in nieuwsgroepen
  • Leer het internet: lid worden van nieuwsgroepen
  • Forte’ Inc: FreeAgent
  • Newzbot: gesorteerde lijst met openbare nieuwsgroepservers
  • Nieuwsgroepensoftware en -diensten
  • NNQ: wat nieuwe groepen zijn en hoe ze werken
  • Elektronische discussiegroepen en internetnieuwsgroepen
  • Leer het net: netiquette