Modems zijn de onbezongen helden van de vroege internetconnectiviteit. Beginnen met de 300-bps-modem is logisch. Deze apparaten zijn eenvoudig. Ze gebruiken frequency shift keying (FSK) om digitale gegevens via telefoonlijnen te verzenden. FSK werkt door een specifieke toon aan een bit toe te wijzen.
Wanneer twee modems verbinding maken, gebruiken ze verschillende frequenties om tegelijkertijd te praten. Dit is full-duplex werking. Het oorspronkelijke modem verzendt een toon van 1070 hertz voor een 0. Het gebruikt een toon van 1270 hertz voor een 1. Het antwoordmodem doet het tegenovergestelde. Het zendt een toon van 2.025 hertz uit voor een 0. Een toon van 2.225 hertz vertegenwoordigt een 1.
Door deze scheiding kunnen beide modems tegelijkertijd gegevens verzenden. Half-duplexmodems kunnen slechts in één richting zenden. Die zijn zeldzaam.
Denk aan de letter “a”. De ASCII-code is 97 in decimalen. In binair getal is dat 01100001. Een UART in de terminal zet deze byte om in bits. Het stuurt ze één voor één via de RS-232-poort, ook bekend als de seriële poort. Het modem ontvangt deze bits en verzendt ze via de telefoonlijn.
