Pop-upvensters kunnen uw dag onderbreken. Het ene moment ben je aan het browsen. Het volgende moment schreeuwt uw scherm dat uw computer op het punt staat te ontploffen, tenzij u onmiddellijk een specifieke patch downloadt. Het is dramatisch. Het is vervelend. En meestal is het een leugen.
U bent niet de enige die zich afvraagt of deze waarschuwingen echt zijn of slechts digitale angstzaaierij zijn, bedoeld om u te misleiden tot het installeren van malware. De inzet voelt hoog. We weten allemaal hoe het is om naar een verdachte downloadlink te staren en ons af te vragen of die “gratis transcriptietool” een legitieme productiviteitsverhoger is of een achterdeur voor hackers.
De waarheid is rommelig. Gratis software op internet is handig, vaak nuttig en vaak onbetrouwbaar. Je kunt niet zomaar klikken en bidden. Er zijn tactieken om uw machine veilig te houden, maar deze vereisen een beetje scepsis.
Het jargon begrijpen
Voordat u iets downloadt, moet u weten wat u daadwerkelijk krijgt. De termen worden losjes rondgegooid en verwarring leidt tot fouten.
Freeware is software die u gratis kunt kopiëren en downloaden zonder een cent te betalen. Je krijgt de broncode echter niet te zien. Als je de code ziet, is dat open-source. Freeware wordt vaak gedistribueerd door grote, gerenommeerde spelers. De malwarebeschermingstools van Microsoft zijn een goed voorbeeld. Je krijgt een vangnet van een bedrijf dat alles te verliezen heeft.
Dan is er nog shareware. Dit is software die door een individu of een bedrijf is gebouwd. Je kunt het een beperkte tijd gratis uitproberen of met beperkte functies. Daarna? Jij betaalt. Adobe gebruikt dit model vaak voor updates en plug-ins. Het is niet voor altijd gratis. Het is een beproeving.
Deze zijn niet allemaal gelijk geschapen. Sommige zijn veilig. Sommige zijn vallen.
Is het veilig?
Laten we realistisch zijn. Een gigantisch bedrijf als Microsoft doet er niet veel aan om zijn eigen klanten met virussen te infecteren. Als je iets rechtstreeks van hun officiële site downloadt, gaat het waarschijnlijk goed. Jij zocht het op. Je ging naar de bron.
Maar dat is iets anders dan een pop-up die zich een weg naar je scherm baant. Als een ongevraagd bericht u vertelt dat u nu een programma moet downloaden om een kritieke fout te herstellen, negeer dit dan. Grote bedrijven zeuren niet zo. Ze gebruiken geen paniekknoppen.
Als een bedrijf met een naam als “Malevoware” u vraagt om op “accepteren” te klikken, zodat u soepel op internet kunt surfen, stop dan. Ga wat graven. Zoek naar recensies. Gebruik tools zoals McAfee’s Site Advisor om de veiligheidsbeoordeling van het domein te controleren. Als de site schaduwrijk is, zal de tool u vertellen waarom. Raad het niet. Rekening.
“Een beetje onderzoek en veel voorzichtigheid zullen uw computer uiteindelijk veilig houden.”
Voorkomen is goedkoper dan herstellen. Maak een back-up van uw harde schijf voordat u een nieuw programma installeert. Ernstig. Het is een gewoonte die je sowieso zou moeten hebben. Beschadigde bestanden gebeuren. Fouten gebeuren. Back-ups redden levens.
De BitTorrent-val
Er is een donkere kant aan vrije software. Als je BitTorrent of andere peer-to-peer-netwerken gebruikt om illegale bestanden te downloaden, speel je Russische roulette.
Het is illegaal. Dat is al erg genoeg. Maar belangrijker nog: het is gevaarlijk. U kunt geen due diligence uitvoeren op een bestand dat zonder sporen is gedeeld door een anonieme gebruiker. Je weet niet wie het heeft samengesteld. Je weet niet of ze kwaadaardige code in het installatieprogramma hebben geïnjecteerd. U vertrouwt een vreemde de sleutels van uw systeem toe.
Authenticiteit verifiëren
Hoe weet je eigenlijk dat een programma legitiem is?
Controleer op digitale handtekeningen of uitgeverscertificaten. Dit zijn als vingerafdrukken voor software. Ze bewijzen dat de software afkomstig is van een geverifieerde ontwikkelaar. Als een programma beweert van Adobe te zijn, maar geen geldige digitale handtekening heeft, loop dan weg.
Lees ook gebruikersrecensies. Als uw antivirusprogramma een gratis tool markeert als potentiële malware, negeer dan niet zomaar de waarschuwing. Onderzoek de software. Controleer forums. Bekijk uitgebreide beveiligingsblogs. Soms hebben antivirusprogramma’s valse positieven, maar soms hebben ze gelijk. Je moet het zeker weten.
Vrije software is een tweesnijdend zwaard. Het biedt toegang tot tools die elders geld kosten, maar brengt een risicopremie met zich mee. Je betaalt met je aandacht. U betaalt met uw voorzichtigheid.
Bewaar uw back-ups. Controleer de bronnen. Negeer de paniek. Uw computer zal u dankbaar zijn. Of dat zal niet gebeuren. Hoe dan ook, je bent er klaar voor.
