Het nummer is eindelijk uit. Netflix betaalde $587 miljoen voor het AI-filmbedrijf van Ben Affleck. De deal wordt nu bevestigd in een nieuwe aanvraag bij de toezichthouder, waarmee een einde wordt gemaakt aan de geruchten die al maanden de ronde deden.
Dit was niet zomaar een aankoop. Het was een strategische stap in de duistere wateren van door AI ondersteunde postproductie. De betrokken startup is InterPositive. Affleck was medeoprichter ervan. Nu mag hij als senior adviseur vanaf de zijlijn toekijken terwijl Netflix-technici de technologie overnemen.
Waarom Affleck daadwerkelijk verkocht
De overname werd voor het eerst aangekondigd in maart. Destijds was de taal gepolijst en zakelijk. Affleck gaf een verklaring af waarin hij beweerde dat hij ‘de kracht van de menselijke creativiteit wilde beschermen’. Dat klinkt nobel. Het klinkt als een persbericht geschreven door een team van advocaten die per uur factureren.
Dit is wat de indiening feitelijk onthult over de technologie. InterPositive gebruikt kunstmatige intelligentie om gaten in gefilmde beelden te dichten. Filmmakers gebruiken het om problemen uit de echte wereld op te lossen. Je kent het soort. Een hoofdrolspeler is niet in beeld. De verlichting is verkeerd. Een achtergrond moet worden verwisseld zonder er voor de hand liggend uit te zien.
Affleck voerde aan dat deze tools makers helpen te herstellen van productiefouten. Hij beschouwde AI als een pleister, niet als een vervanging. Netflix kocht de tools, niet alleen de reputatie.
Het geld is belangrijk
Netflix hield in maart zijn mond over de prijs. Ze zeiden dat het hele InterPositive-team aan boord zou komen. Ze zeiden dat Affleck de rol van senior adviseur zou krijgen. Maar het geld? Dat bleef verborgen.
De speculaties liepen hoog op. Bloomberg meldde dat de deal zou kunnen oplopen tot $600 miljoen. De nieuwe indiening brengt het dichter bij de onderkant van dat bereik. Toch een half miljard dollar voor een AI-tool? Dat is steil. Het laat zien hoe wanhopig studio’s zijn om AI te integreren zonder hun verstand te verliezen door arbeidsconflicten of creatief faillissement.
Wat dit betekent voor filmmakers
De vraag is niet of Netflix AI gebruikt. Het gaat erom hoeveel ze ervoor willen betalen. Het verwerven van InterPositive suggereert een zware investering in het repareren van beeldmateriaal in plaats van het helemaal opnieuw te genereren. Dit gaat minder over deepfakes en meer over traditionele opschoning na de productie.
“De AI-tools van InterPublic helpen filmmakers hun schoenen te verbeteren… om productie-uitdagingen in de echte wereld aan te kunnen.”
Wacht, “schoenen”? Nee, dat is een typefout in mijn denkproces. Filmmateriaal. Het punt
