Rad Power Bikes, een toonaangevend e-bikebedrijf met hoofdkantoor in Seattle, gaat een onzekere toekomst tegemoet. In een interne e-mail die door TechCrunch werd bekeken, onthulde de leiding van het bedrijf dat tenzij het nieuwe financiering veiligstelt of een overnemende partij vindt, de activiteiten in januari 2024 zullen worden stopgezet. Hoewel de situatie precair blijft, benadrukte de e-mail dat de leiding van het bedrijf actief oplossingen nastreeft om Rad Power Bikes draaiende te houden.
De boodschap, verzonden door het ‘mensenteam’, schetste een beeld van intense onderhandelingen en vervlogen hoop. Een voorheen veelbelovende overnamemogelijkheid ging naar verluidt niet door. Deze tegenslag volgt op talloze ontslagen die de afgelopen jaren zijn doorgevoerd, terwijl Rad Power worstelde met de uitdagingen die voortkwamen uit post-pandemische marktverschuivingen.
Aanvankelijk gesteund door de stijgende vraag tijdens de COVID-19-lockdowns, kende de micromobiliteitssector een scherpe daling van de consumentenbestedingen, waardoor bedrijven als Rad Power met overtollige voorraden kampten. In de e-mail werden nog meer financiële hindernissen genoemd: “aanzienlijke financiële uitdagingen… waaronder tarieven en het macro-economische landschap.”
Ondanks voortdurende inspanningen om het voortbestaan veilig te stellen, is Rad Power niet de enige die met tegenwind in de sector wordt geconfronteerd. De afgelopen jaren is er een golf van herstructureringen en sluitingen door de e-bike- en micromobiliteitssector gegaan, met gevolgen voor bedrijven als Cake, VanMoof, Superpedestrian en Bird.
Rad Power erkende de ernst van de situatie en schakelde eerder dit jaar Kathi Lentzsch in. Lentzsch, een doorgewinterde directeur met ervaring in het revitaliseren van in moeilijkheden verkerende bedrijven, heeft het voortouw genomen bij strategische partnerschappen gericht op het aantrekken van investeerders of het vinden van een overnemend bedrijf. Vorige week heeft het bedrijf de vereiste Worker Adjustment and Retraining Notification (WARN)-kennisgevingen ingediend voor het hoofdkantoor in Seattle, anticiperend op mogelijke ontslagen al op 9 januari 2024. Deze WARN-kennisgeving, die gevolgen heeft voor 64 werknemers, is echter een procedureve vereiste op basis van de omvang van het personeelsbestand en is niet indicatief voor een specifiek gericht ontslagprogramma.
In de e-mail wordt gewaarschuwd dat als de sluiting onvermijdelijk wordt, deze permanent zou zijn en gevolgen zou hebben voor alle locaties en afdelingen binnen het bedrijf, met ingang van 9 januari 2024.
Hoewel Rad Power Bikes hoopvol blijft, roept de precaire financiële positie van Rad Power Bikes belangrijke vragen op over de toekomst van de e-bike-markt en de uitdagingen waarmee bedrijven worden geconfronteerd in het navigeren door een veranderend economisch landschap.
