Oswego w stanie Nowy Jork ma już trzy elektrownie jądrowe, a obecnie aktywnie poszukuje czwartej. Nacisk pojawia się, gdy gubernator Nowego Jorku Kathy Hochul zobowiązała się do zwiększenia mocy elektrowni jądrowych o gigawat, częściowo napędzana przez szybko rosnące zapotrzebowanie na energię ze strony centrów danych sztucznej inteligencji (AI). Miasto widzi w tym szansę, ale rozwiązanie nie jest proste.
Dlaczego Oswego chce więcej energii jądrowej
Zaleta jest oczywista: energia jądrowa stanowi niezawodne, bezemisyjne źródło energii. Pojedyncza elektrownia jądrowa w USA może zasilić 1,4 miliona domów, pracując w sposób ciągły, bez przerw związanych ze źródłami odnawialnymi, takimi jak energia słoneczna czy wiatrowa. Oprócz energii elektrycznej elektrownie te zapewniają setki lokalnych miejsc pracy i stabilność gospodarczą. Burmistrz Oswego i lokalni urzędnicy uważają, że kolejna elektrownia jeszcze bardziej wzmocniłaby pozycję miasta jako węzła energetycznego.
Dyskusja nuklearna: ryzyko i rzeczywistość
Pomimo swoich zalet energetyka jądrowa spotyka się ze znacznym sprzeciwem opinii publicznej. Katastrofy takie jak Three Mile Island, Czarnobyl i Fukushima głęboko zapadają w pamięć publiczną, budząc obawy dotyczące bezpieczeństwa i gospodarowania odpadami nuklearnymi. Chociaż elektrownie w USA przechowują obecnie odpady w suchych beczkach – co jest stosunkowo bezpiecznym rozwiązaniem tymczasowym – długoterminowe składowanie pozostaje głównym nierozwiązanym problemem.
Złożoność budowy nowych elektrowni jądrowych
Nawet jeśli Oswego wygra przetarg na budowę nowej elektrowni, budowa może zająć ponad dekadę. Stany Zjednoczone osiągają słabe wyniki pod względem czasu i budżetu na realizację projektów nuklearnych. Elektrownia jądrowa Vogtle w Gruzji, ostatnia ukończona inwestycja, była opóźniona o lata i znacznie przekroczyła budżet. Ta historia rodzi poważne pytania o to, czy Nowy Jork może uniknąć podobnych błędów.
Przyszłość energii jądrowej w Ameryce
Debata na temat energii jądrowej odzwierciedla szersze napięcie między ambicjami w zakresie czystej energii a realiami praktycznymi. Stany Zjednoczone pozostają w tyle za innymi krajami w rozwoju energetyki jądrowej, jednak gwałtowny wzrost zapotrzebowania na energię elektryczną napędzany sztuczną inteligencją może wymusić ponowne przemyślenie tego podejścia. Sytuacja w Oswego uwydatnia zarówno potencjalne korzyści, jak i znaczące wyzwania związane z przyjęciem energii jądrowej w XXI wieku.
Ostatecznie decyzja o budowie kolejnej elektrowni będzie zależała od przełamania obaw społecznych, zabezpieczenia finansowania i pokonania historycznych przeszkód, które w przeszłości nękały projekty nuklearne.
