A Internet contém mais informações do que qualquer cérebro humano pode processar. Mesmo um exército não conseguiria analisar a enxurrada diária de notícias para descobrir o que importa. E seria necessário outro exército para decidir quais bits o usuário médio realmente deseja. O Digg.com tentou resolver isso entregando esse trabalho à multidão. Tornou-se um site de notícias voltado para o usuário, onde centenas de milhares de pessoas encontravam, enviavam, revisavam e apresentavam histórias de toda a web.
Pense nisso como o Slashdot sem os editores. Digg adotou uma abordagem democrática. Os usuários tomaram todas as decisões de conteúdo. Kevin Rose, que anteriormente trabalhou no ar para a TechTV, foi cofundador da plataforma em dezembro de 2004. Ele fez parceria com Jay Adelson, o ex-CEO, e Owen Byrne. Rose gastou apenas US$ 1.000 para lançar o Digg, contando fortemente com software de código aberto. O crescimento foi rápido. Seis meses depois, o site tinha cerca de 25 mil usuários registrados. Um ano depois, esse número saltou para 80 mil, com 500 mil visitantes únicos diariamente. Em março de 2007, o Digg ultrapassou a marca de um milhão de usuários registrados. As estimativas até 2008 colocavam a contagem de contas únicas acima de 2,7 milhões.
Como a estrutura da comunidade do Digg realmente funciona
A comunidade funcionava através de papéis distintos e muitas vezes sobrepostos. Os remetentes postaram links de blogs, sites de notícias profissionais e cantos aleatórios da web na fila do Digg. Revisores casuais examinaram essa fila e clicaram no botão “Digg it” se achassem a história interessante. Depois que um artigo acumulava Diggs suficientes, além de atender a certos requisitos secretos, ele era promovido para a página inicial.
Depois, havia os revisores dedicados. Esses usuários passavam horas diariamente vasculhando a fila, promovendo ativamente boas histórias e reportando histórias ruins. Relatórios suficientes fariam com que uma história fosse removida. Esse grupo direcionou efetivamente o que apareceu na página inicial, causando picos massivos de tráfego. Esses surtos frequentemente travavam servidores web desavisados. Sites pequenos ou servidores domésticos poderiam ficar paralisados quando o tráfego saltasse de 400 visitantes por dia para 5.000 em duas horas. Até mesmo sites importantes como o HowStuffWorks conseguiram detectar o impacto. Quando as estatísticas mostraram milhares de cliques extras por hora em um único artigo, a equipe verificou outros agregadores de notícias como Slashdot, Fark, Yahoo! Buzz e Digg para ver quem estava dirigindo o trânsito.
Finalmente, havia os leitores. Eles constituíam a maior parte da base de usuários. Eles consumiram as histórias selecionadas e geraram a receita publicitária que manteve o site vivo. Em troca, eles deram um propósito aos remetentes e revisores.
Por que a interface do Digg parecia revolucionária, mas permaneceu simples
Alguns chamaram a premissa de revolucionária. As funções reais, no entanto, eram bastante diretas e intuitivas. Começar foi fácil. Ao carregar a página inicial do Digg.com, você viu as histórias mais populares do momento. Esses itens já haviam sido divulgados no Digg por usuários suficientes para garantir a colocação na primeira página. O layout priorizou o acesso imediato ao conteúdo de tendência, eliminando o atrito da busca por notícias.
Configurando sua conta Digg
O registro é rápido. Você entrará e sairá em segundos. Por que se preocupar? Porque você não pode fazer muito sem ele.
Depois de criar um login, o site é desbloqueado. Você pode começar a enviar histórias. Você pode cavar para outros. Você se torna parte da conversa, não apenas um espectador navegando pela página inicial.
Pense nisso como obter um cartão de biblioteca. Você pode entrar e navegar, mas não pode verificar nada até estar na lista. A mesma lógica se aplica aqui. Sua conta é seu ingresso para participação ativa no Digg.
Como funciona a fila do Digg e o que “enterrar” realmente faz
A guia Popular exibe histórias que acumularam mais Diggs. Você acessa a fila “Próximas histórias”, encontra um título de sua preferência e clica no botão “Digg” à esquerda do título. Cada história que você Digg salva em sua conta. Ele cria um registro contínuo de tudo que você já endossou. Isso é útil para mais tarde.
Quanto mais Diggs uma história acumular, maior será sua chance de chegar à página inicial. Você também pode filtrar a fila por categoria. O Digg oferece guias para notícias, vídeos, imagens e podcasts. Se você se preocupa com tecnologia, mas não dá a mínima para esportes motorizados, basta desmarcar essa caixa. O Digg filtra o feed para que você veja apenas o que realmente deseja.
Como participar da conversa sobre uma história do Digg
Encontrou uma história que gerou uma discussão ou um pensamento? Clique no link “comentários” abaixo da descrição da história. Role até o final. Adicione sua voz à mistura. É a forma padrão de discutir conteúdo com outros usuários da plataforma.
Por que as histórias são enterradas e o que acontece com elas
O Digg depende dos usuários para relatar problemas. Histórias duplicadas, links inativos, fatos incorretos, conteúdo desatualizado, versões idiotas e spam, todos têm um lugar na lista suspensa de “problemas” abaixo da descrição de cada história. Clique no link relevante para denunciá-lo.
Quando uma história reúne relatórios suficientes, ou “enterta”, ela desaparece da fila ativa. No entanto, ele não é totalmente excluído. Ele apenas passa para resultados de pesquisa e perfis de usuário. É uma exclusão suave que mantém o feed principal limpo.
Como enviar sua própria história para a fila do Digg
Você mesmo pode postar histórias. É surpreendentemente divertido ver sua submissão tentar subir na classificação. Clique em “Enviar uma história” no canto superior direito da página inicial. Faça uma pesquisa por palavra-chave ou URL primeiro. Se sua história ainda não foi enviada, você precisará de um título, um link e uma breve descrição.
Depois de enviada, a história vai parar imediatamente na fila Próximas histórias. É visível para todos. O resto é com a multidão. Ou ele reúne Diggs suficientes para chegar à página inicial ou desaparece na obscuridade. Ele também pode ser enterrado se os usuários denunciarem.
O que acontece após o envio
O resultado é binário. Sua história dá certo ou não. Se não conseguir ganhar força ou for relatado por vários usuários, ele desaparecerá da visualização principal. A próxima seção aborda os recursos especiais integrados ao Digg que vão além da navegação e envio básicos.
Rastreando a atividade do Digg e descobrindo novos conteúdos
Digg não é apenas um agregador de links. Ele funciona como um centro de bookmarking social e um alimentador de blog ao mesmo tempo. Você pode ir mais fundo do que a primeira página.
Recomendações do Digg funcionam por meio de um algoritmo específico. Ele verifica outros membros que têm “Dugg” as mesmas histórias que você. Isso ajuda você a encontrar almas gêmeas ou a contar histórias que você pode ter perdido. Você pode navegar pela guia “Próximos” ou mudar para a visualização “Todos”.
O Digg Spy oferece uma janela em tempo real da atividade do site. Veja histórias serem enviadas, promovidas, Dugg ou relatadas à medida que acontecem.
Outros utilitários incluem:
- Favoritos sociais: Adicione amigos e monitore suas atividades no Digg através do seu perfil.
- Podcast: Inscreva-se no Diggnation para ouvir o fundador Kevin Rose e seu co-apresentador discutirem as principais histórias semanais e problemas da plataforma.
- Conexões de blog: O blog com um clique está disponível se você hospedar no Typepad, Blogger, Live Journal, Moveable Type ou Wordpress. Basta clicar em “história do blog” em qualquer descrição. Você também pode adicionar um botão “Digg this” às suas próprias postagens. Não é um recurso oficial do Digg, mas a empresa não parece se importar.
- Feed RSS: Integre o Digg ao seu site. As opções incluem todas as histórias da página inicial, histórias que você comenta ou comenta e histórias de seus amigos.
- História por e-mail: Compartilhe links diretamente através do link “enviar por e-mail”.
- Bloquear/denunciar usuário: Oculte usuários indesejados da sua visualização. Se um número suficiente de usuários bloquear uma pessoa específica, esse usuário poderá ser banido.
Digg Labs e aplicações experimentais
Os desenvolvedores do Digg estão constantemente construindo novas ferramentas. Digg Labs hospeda esses aplicativos experimentais. Alguns rastreiam o uso de imagens na plataforma. Outros mudam a forma como as histórias são exibidas.
Veja o BigSpy. Ele exibe histórias com tamanhos de fonte variados. Fontes maiores significam mais Diggs. É uma representação visual de popularidade.
O modelo de negócios por trás do Digg
O lado do usuário se sente voluntário. Uma página inicial consistente e com curadoria é produzida pela multidão. Essa é uma estratégia de negócios brilhante. Pagar funcionários para fazer o mesmo trabalho seria caro.
Sob a superfície, a operação é substancial. Digg emprega 75 pessoas. Eles planejam dobrar esse número até o final de 2009. A infra-estrutura funciona em centenas de servidores.
Diggnation: A voz oficial
Digg tem um blog oficial escrito por Kevin Rose. Depois, há o podcast Diggnation. Rose apresenta com o ex-co-apresentador da TechTV Alex Albrecht. Eles cobrem os envios mais populares da semana. Eles também abordam notícias relacionadas ao Digg que você não encontrará em nenhum outro lugar. Confira Rev3: diggnation para se inscrever.
Tecnologia Digg
A sala do servidor: pilhas LAMP e contagens de servidores
A pilha de tecnologia do Digg parecia quase estranha para um site que recebia 230 milhões de visualizações de páginas por mês em maio de 2008. Nenhum middleware exótico. Ainda não há microsserviços complexos. Apenas LAMP : Linux, Apache, MySQL e PHP. Foi um forte acoplamento de aplicativos de servidor e gerenciamento de banco de dados que permitiu que vários idiomas se comunicassem entre si sem muito atrito.
Quantos servidores foram realmente necessários para manter aquela máquina funcionando? Kevin Rose adivinhou cerca de 75 em um podcast Diggnation de 2006. Em 2008, o blog técnico do Digg ofereceu uma resposta mais vaga: a empresa rodava de 1,8 a 2,5 vezes o número mínimo de servidores exigidos. Na prática? Ninguém dentro da empresa sabia realmente o número exato.
Jay Adelson, que comandou o programa como CEO, detalhou o hardware do HowStuffWorks. Os racks continham servidores Penguin Computing e Sun. A camada web foi executada no Debian Linux com PHP fazendo o trabalho pesado. A camada de dados estava no MySQL. Adelson observou que o Digg não precisava armazenar grandes quantidades de dados porque o conteúdo era quase exclusivamente texto. Ele chamou a configuração de “infinitamente escalável”.
Em dezembro de 2005, Adelson disse à Mad Penguin que o Digg estava duplicando sua infraestrutura a cada mês. A demanda estava consumindo recursos mais rápido do que eles poderiam ser distribuídos. A arquitetura dependia do armazenamento do lado do servidor. Sem biscoitos. Seu histórico, amigos, comentários e pesquisas anteriores residiam em seu perfil dentro do banco de dados Digg. Você tinha que fazer login. Esse login funcionou como uma verificação de segurança de primeira linha, verificando a validade do usuário para cada visita.
Como o Digg usou verificações de Karma para combater spam
O Digg não dependia de editores humanos para sinalizar maus atores. Ele usou código. Especificamente, um sistema que Adelson chamou de “verificações de carma”. Essas verificações eram executadas em momentos críticos da jornada do usuário.
Quando você envia um artigo, o sistema verifica imediatamente a legitimidade. Foi spam? Foi enviado automaticamente por um bot? A conta foi banida ou limitada? Adelson explicou que o sistema de carma analisou uma série de fatores, incluindo o que ele chamou de “propriedades únicas para a massa crítica de usuários do Digg”.
O segundo ponto de verificação aconteceu quando uma história estava para promoção. Se uma postagem tivesse escavações e velocidade suficientes, ela iria para a primeira página. Mas o sistema fez uma pausa. Ele verificou se essas escavações eram reais. Procurou contas fraudulentas criadas exclusivamente para impulsionar uma história.
“Nosso sistema de carma sabe a diferença entre usuários criados apenas para cavar uma história e um usuário que interagiu com o site.”
Ele também caçava escavação automática. Se um computador clicasse em buscas em rápida sucessão para forçar uma história na página inicial, o algoritmo a captava.
Sem editores, sem censura: apenas algoritmos
Alguém no Digg enterrou histórias manualmente? Não. Adelson confirmou que não havia controle editorial nos bastidores. Sem censura. Não na submissão. Não na promoção. Não no enterro.
Se você não gosta de xingamentos, pode ativar um filtro de palavrões. Essa foi a extensão da moderação de conteúdo. Quando uma história foi enterrada, não foi porque alguém decidiu que era ruim. Foi porque um algoritmo de despromoção proprietário determinou que a história estava pronta para desaparecer das páginas principais. Funcionou da mesma forma que todo o resto: matematicamente.
O dinheiro por trás da máquina
Toda aquela energia democrática e algorítmica não saiu barata. Em setembro de 2008, a Digg levantou US$ 28,7 milhões em capital de risco. Essa única ronda mais do que duplicou o montante total que Kevin Rose arrecadou desde a fundação da empresa em 2004. O dinheiro validou o modelo, pelo menos para os investidores. Mas também destacou uma tensão que estava prestes a transbordar.
Reação do usuário: o Hubub de 2006
O sistema parecia democrático. Parecia uma visão de futuro. Transformou usuários regulares em editores, repórteres e guardiões. Mas essa pureza começou a ruir em meados de 2006. Um grupo seleto e vocal de usuários começou a questionar se a natureza orientada para o usuário do Digg estava realmente funcionando. A agitação era alta. Desafiou a ideia de que um algoritmo pudesse representar verdadeiramente a “vontade” da comunidade.
A próxima seção analisa como os usuários reagiram a essas primeiras falhas.
Quando a primeira página se torna uma ferramenta do mercado de ações
Lembra daquela citação “99% fantástico” do Macgyver da ForeverGeek em 2006? A maioria dos usuários ainda concorda com isso. A vibração original do Digg era elétrica. Os usuários correram para dar notícias. Jóias escondidas surgiram, muitas vezes revelando blogueiros obscuros fazendo trabalho pesado. A multidão parecia genuinamente empenhada em promover o bom trabalho e enterrar o mau. Em teoria, esse poder descentralizado tornava o site difícil de ser corrompido por empresas ou editores excessivamente zelosos.
Exceto que não foi difícil. Não inteiramente.
As reclamações começaram pequenas. Os comentários dos artigos costumavam ser rudes, bobos ou simplesmente vazios. À medida que o site crescia, crescia também a ansiedade em relação ao abuso. Spamming, contas falsas e busca automática tornaram-se dores de cabeça constantes. Mas havia um vetor mais sombrio: o potencial de marketing de um site sem controle editorial. Proprietários de sites inescrupulosos poderiam postar histórias que pareciam irresistíveis, não para informar, mas para gerar cliques. Gere visualizações de página. Aumente a receita publicitária. Os usuários eram o funil.
Então veio março de 2006.
O incidente do boato Google-Sun
Parecia um ciclo padrão de notícias de última hora. Surgiu um boato: o Google estava comprando a Sun Microsystems. O preço das ações dispararia se fosse verdade. Os envios chegaram ao Digg em rápida sucessão. Pelo menos quatro em um único dia. Vários chegaram à primeira página.
Mas os Diggers os promovem? As mesmas pessoas.
Não havia verdade no boato. Não há acordo. Nenhuma aquisição. No entanto, o padrão sugeria um esforço coordenado. Alguns se perguntaram se aqueles publicadores estavam usando o Digg para espalhar um boato falso, na esperança de aumentar o preço das ações da Sun e obter um lucro rápido. Foi um estranho vetor de abuso. Não apenas spam. Não apenas escavação automática. Manipulação de mercado via sinal de mídia social.
Por que os “99%” ainda são mantidos (principalmente)
A taxa de falha de 1% fazia sentido. O Digg recebia mais de um milhão de visitantes e 1.500 envios por dia. Você não pode capturar todos os spams, todas as contas falsas, todos os scripts de escavação automática. O grande volume garantiu vazamentos.
Mas a verdadeira reclamação de Macgyver não era sobre o spam. Não se tratava de rumores de ações falsas. Seu problema era mais profundo. Tratava-se da ausência de controle editorial. Aquela “mini-batalha” relatada em blogs de tecnologia de todo o mundo não se tratava de falhas de moderação. Tratava-se de atritos filosóficos sobre quem decide o que é notícia.
Se você está procurando alternativas ao modelo do Digg, o cenário em 2006 incluía:
- del.icio.us
- FARK.com
-linkfilter.net - reddit.com
-Slashdot.org - Yahoo! Zumbido
Cada um tinha suas peculiaridades, sua própria base de usuários e sua própria abordagem de curadoria. Digg se destacou por sua energia bruta e não filtrada. Esse foi o apelo. E esse era o problema.
A controvérsia não iria se resolver perfeitamente. A próxima seção analisa exatamente como isso aconteceu.
Como um usuário do Digg detectou uma potencial anomalia de escavação automática
Tudo começou pequeno e silencioso. Macgyver, um remetente frequente do ForeverGeek e do Digg, percebeu algo estranho. Duas histórias enviadas pelo mesmo usuário apareceram no Digg. Eles tinham escavadores quase idênticos em ordem de escavação quase idêntica. Ambos chegaram à primeira página. Um Digger para cada história foi Kevin Rose.
Macgyver não tirou nenhuma conclusão. Ele acabou de postar a observação no blog ForeverGeek. A inferência óbvia foi que o Digg perdeu uma instância de auto-Digging. A presença de Kevin Rose como Digger adicionou outra camada de estranheza. Ele deixou essa parte sem explicação.
Por que o Digg baniu o URL do ForeverGeek após o relatório
Um leitor do ForeverGeek, e não Macgyver, enviou a história do blog para o Digg. A reação foi rápida. A história tornou-se inesgotável, efetivamente enterrada. Digg baniu totalmente o URL ForeverGeek. Os usuários não podiam mais enviar histórias desse domínio. A história enterrada desapareceu do local logo depois.
Essa sequência levantou questões sobre como o Digg lidou com meta-relatórios sobre suas próprias falhas de moderação. A proibição não se tratava apenas da história específica. Era um bloqueio em nível de domínio. Os envios do ForeverGeek foram encerrados. O incidente destacou a rapidez com que a plataforma poderia suprimir a cobertura de suas falhas internas.
The Fallout: Por que o escândalo de “corrupção” do Digg nunca foi totalmente resolvido
Macgyver não foi o único a cavar na lama. Ele seguiu com uma postagem no blog intitulada “Digg Corrupted: Editor’s Playground, not User-Driven Website”, e a história se espalhou como um incêndio. Kevin Rose, então uma figura-chave do Digg, postou uma resposta no blog oficial do Digg. Sua opinião? Nada engraçado estava acontecendo. Ele afirmou que simplesmente conta histórias de Diggs que acha interessantes. Se a escavação automática estava ocorrendo naquele caso específico, ele disse que não tinha ideia.
Rose também abordou a proibição do ForeverGeek. Não foi arbitrário, ele insistiu. O site estava violando as políticas do Digg contra spam e contas fraudulentas.
Mas Macgyver não desistiu. Ele chamou a resposta de Rose de “(não) resposta” e continuou questionando a própria premissa do site: sua falta de controle editorial. Ele documentou todo o evento em uma conta corrente no ForeverGeek. Então, sem explicação, o ForeverGeek foi banido do Digg.com. Livre para enviar à vontade novamente. O mistério permaneceu.
Como o Digg evoluiu após a controvérsia
Deixando de lado esse pequeno episódio não resolvido, o Digg parece estar indo muito bem em termos de tráfego e financiamento. Tem planos. A versão mais recente do Digg inclui novas categorias que abrangem todos os tipos de notícias, não apenas ciência e tecnologia.
Há também um recurso “Principais usuários do Digg”. Isso permite que você verifique as atividades das pessoas mais ativas (e, portanto, influentes) que usam o site do Digg. Esse tipo de rastreamento facilita a descoberta de pessoas que você gostaria de adicionar à sua lista de amigos para que você possa acompanhar suas atividades de escavação.
Onde aprender mais sobre o Digg e seu ecossistema
Para obter mais informações sobre Digg.com e tópicos relacionados, confira os links abaixo.
Artigos relacionados ao HowStuffWorks
- Como funcionam os blogs
- Como funciona o MySpace
- Como funcionam os podcasts
- Como funciona o spam
- Como funcionam os servidores web
Mais ótimos links
- del.icio.us
- Digg.com
- Ferramentas Digg
- Fark.com
- Yahoo! Zumbido
Fontes
- Blog de Alex Bosworth. “Dinâmica do Digg.” 23 de dezembro de 2005. http://www.sourcelabs.com/blogs/ajb/2005/12/dynamics_of_digg_1.html
- Andrews, Roberto. “Digg pode enterrar Slashdot.” Notícias com fio. 17 de novembro de 2005. http://www.wired.com/news/technology/1,69568-0.html
- Digg. com. “Sobre o Digg: perguntas frequentes.” http://digg.com/faq
- Blog do Digg. http://diggtheblog.blogspot.com/
- Dignação. Revisão3. http://revision3.com/diggnation
- Einfeldt, cristão. “Escavando Jornalismo Distribuído: Digg.com.” Pinguim Louco. 16 de dezembro de 2005. http://madpenguin.org/cms/?m=show&id=5796
- Entrevista por e-mail com Jay Adelson, CEO da Digg.com. 14 de junho de 2006.
- Fioca, Brian. “Escalabilidade e desempenho do Digg PHP.” 10 de abril de 2006. http://www.oreillynet.com/onlamp/blog/2006/04/digg_phps_scalability_and_perf.html
- Gannes, Liz. “Kevin Rose torna-se CEO em Shake-up at Digg.” GigaOm. 5 de abril de 2010. http://gigaom.com/2010/04/05/kevin-rose-becomes-ceo-in-shake-up-at-digg/
- Graham-Cumming, John. “Quantos usuários o Digg tem?” JGC.org. 29 de janeiro de 2008. http://www.jgc.org/blog/2008/01/how-many-users-does-digg-have.html
- Kopytoff, Verne. “Sites de notícias populistas dão aos leitores o que eles querem.” SFGate. com. 17 de abril de 2006. http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2006/04/17/BUG78I9FMQ1.DTL&hw=digg&sn=001&sc=0001
-Liedtke, Michael. “A startup de Internet Digg recebe uma infusão de US$ 28,7 milhões.” Notícias das Montanhas Rochosas. 29 de setembro de 2008. http://www.rockymountainnews.com/news/2008/sep/29/internet-startup-digg-gets-infusion-of-287/
-Macgyver. “Digg corrompido: playground do editor, não site controlado pelo usuário.” ForeverGeek. com. 20 de abril de 2006. http://forevergeek.com/news/digg_corrupted_editors_playground_not_userdriven_website.php
-Perez, Sara. “Conclusão do Digg Townhall # 2.” ReadWriteWeb. 13 de maio de 2008. http://www.readwriteweb.com/archives/digg_townhall_2_wrapup.php - Detetive do Vale do Silício. “O Digg poderia ser usado para manipulação de ações da Sun?” 17 de março de 2006. http://www.siliconvalleysleuth.com/2006/03/digg_is_used_fo.html
- Splasho. “Escavação Suspeita.” Splasho. com. 20 de abril de 2006. http://splasho.com/blog/2006/04/20/suspicious-digging/
-Stone, Brad e Steven Levy. “Quem está construindo a próxima web?” Newsweek. com. 3 de abril de 2006. http://www.msnbc.msn.com/id/12011437/site/newsweek/
