Книга становится бестселлером, просто занимая лидирующие позиции по продажам в течение определенного периода. Это метрика. Таблица результатов. Этот статус служит грубым индикатором популярного литературного вкуса и суждений, даже если эти суждения ошибочны.
Практика ведения таких списков активно начала развиваться в 1895 году. Американский журнал Bookman, специализировавшийся на литературе и критике, впервые опубликовал свои списки в том же году. Они собрали данные из отчетов о продажах по книжным магазинам по всей стране. Эта тенденция получила распространение. Другие литературные журналы и городские газеты вскоре последовали их примеру.
Сегодня в США наибольшим влиянием пользуются два списка. Publishers Weekly и The New York Times являются авторитетами. В глобальном масштабе стандарты меняются. Британская публика в целом доверяет The Sunday Times из Лондона. Затем идет Amazon. В начале XXI века его алгоритмы предоставляли снимок мировых продаж в реальном времени, полностью минуя традиционных редакторских цензоров.
Эти списки в первую очередь служат издателям и книготорговцам. Инструментам маркетинга. Руководствам по формированию запасов.
Здесь также существует устойчивый миф. Критики и широкая публика часто предполагают, что поскольку книга доминирует в чартах продаж, она не обладает литературной ценностью. Это предположение неверно. Это не обязательно правда. Успех не равен плохому письму. Он просто равен высокому спросу.
Изучатели популярного вкуса выявили привычных подозреваемых. Топовые категории по продажам предсказуемы. Религиозные и «вдохновляющие» книги. Руководства по самосовершенствованию. Романы о любви. Полухудожественная историческая проза. Романы, сфокусированные на сексе и сенсационности.
Обратите внимание на то, чего нет в этих списках. Шекспира здесь нет. Библия исключена. Прямые почтовые продажи и комплекты книжных клубов исключены из данных.
Это исключение создает странную аномалию. Абсолютным бестселлером всех времен в англоязычном мире является Библия. Говорят, что ей нет равных в истории продаж. В первой половине XX века единственной книгой, которая, как оценивалось, могла сравниться с ежемесячными показателями продаж Библии в США, был роман Маргарет Митчелл «Унесенные ветром» (1936). Исторический роман, действие которого происходит во время Гражданской войны и Реконструкции. Он продавался невероятно хорошо.
Посмотрите на других гигантов всех временных рейтингов. Чарльза Монро Шелдона «В Его следах» (1897). Ллойда К. Дугласа «Роба» (1942). Генри Мортон Робинсона «Кардинала» (1950). Они выявляют глубокую культурную жажду религиозных тем.
Американские читатели также массово покупают книги по саморазвитию. Книга Дейла Карнеги «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей» (1936) находится в числе лидеров. Книга Бенджамина Спока «Общепринятая книга по уходу за младенцами и детьми» (1946). Книга Томаса Харриса «Я ОК, ты ОК» (1969). Книга Рика Уоррена «Жизнь по назначению» (2002). Они предлагают утешение. Советы. Ощущение контроля.
Кулинарные книги показывают схожие результаты. Книга «Better Homes and Gardens Cook Book» (впервые опубликована в 1930 году) продала более 18 миллионов копий в середине XX века. Детективная художественная и документальная литература также доминирует. Роман Марио Пьюзо «Крестный отец» (1969). Книга Карла Бернштейна и Боба Вудворда «Все люди президента» (1974). Триллеры, такие как «Код да Винчи» Дэна Брауна (2003), также показывают результаты выше своих возможностей.
Табу на сексуальную откровенность исчезло во второй половине XX века. Цензура и моральное неодобрение уступили место рыночному спросу. Роман Жаклин Сусанн «Долина кукол» (1966) вошел в двадцатку самых продаваемых книг всех времен в США. К ней присоединилась книга Дэвида Рубена «Все, что вы всегда хотели знать о сексе, но боялись спросить» (1969). Они напрямую обращались к желаниям.
Формат имеет значение. Массовое производство бумажных книг (paperback) началось в конце 1930-х годов. Это изменило все. К 1976 году потребовались отдельные списки бестселлеров в формате paperback.
Десятилетия спустя списки разделились. Они отслеживали продажи по форматам. Твердый переплет. Массовое издание в мягкой обложке. Торговое издание в мягкой обложке. Они сегментировались по жанрам. Широко. И узко. Художественная литература. Нехудожественная литература. Детские книги. Манга.
Электронные книги нарушили эту структуру в начале XXI века. The New York Times добавил электронные форматы в свои списки в 2011 году. Газета начала публиковать данные о бестселлерах в 20 конкретных категориях. «Нехудожественная литература, объединяющая печатные и электронные книги». «Художественная литература в электронном формате». «Графические книги в мягкой обложке». «Советы и прочее в твердом переплете».
Категории расширяются. Они становятся более детализированными. Данные о продажах становятся сложнее. Но основной вопрос остается прежним. Мы по-прежнему используем эти списки, чтобы оценить, что читает культура. Даже если метрики исключают то, что продало наибольшее количество копий в истории.
