Стартап Vema Hydrogen розробляє метод вилучення дешевого чистого водню з глибоко підземних джерел, що потенційно може змінити географію будівництва великих центрів обробки даних. Підхід компанії обходить традиційні вуглецевоємні методи виробництва водню та може доставляти водень менше ніж за 1 долар США за кілограм, що робить його найдешевшим джерелом на ринку.
Видобуток водню з надр землі
Процес Vema передбачає буріння залізовмісних порід, де під час контакту з водою, теплом і каталізаторами виділяється водень. Нещодавно компанія завершила пілотний проект у Квебеку, продемонструвавши можливість прямого вилучення водню з надр Землі. За словами генерального директора П’єра Левіна, для забезпечення ринку Квебеку (100 000 тонн на рік) знадобиться лише 3 квадратних кілометри землі – нікчемна площа.
Перша комерційна свердловина, запланована на наступний рік, досягне глибини 800 метрів і, за прогнозами, вироблятиме кілька тонн водню на день за ціною, нижчою за 1 долар США за кілограм чистого водню. Довгострокова мета — знизити ціни нижче 50 центів за кілограм, що перевершить усі існуючі методи виробництва водню.
Чому це важливо: ситуація з воднем
В даний час більша частина водню виробляється шляхом парового риформінгу метану (SMR), який покладається на природний газ і створює значні викиди вуглецю. Існують більш чисті альтернативи, такі як електроліз із використанням відновлюваної енергії, але вони набагато дорожчі. Підхід Vema, який називається «геологічно стимульоване виробництво водню», має потенціал бути чистішим і дешевшим.
«Для постачання місцевого ринку Квебеку, який становить близько 100 000 тонн на рік, знадобиться 3 квадратних кілометри, що незначно». – П’єр Левін, генеральний директор Vema
Центри обробки даних: перші користувачі?
Центри обробки даних — це енергоємні підприємства, які все частіше стикаються з тиском декарбонізації. Vema вже веде переговори з операторами центрів обробки даних у Каліфорнії, де є велика кількість офіолітових порід, які ідеально підходять для виробництва водню. Якщо Vema досягне прогнозованих цін, Каліфорнія може стати головним центром для центрів обробки даних, яким потрібна недорога енергія з декарбонізованим базовим навантаженням.
Стратегія компанії полягає в тому, щоб бурити свердловини безпосередньо біля великих споживачів, мінімізуючи витрати на транспортування та максимізуючи ефективність. Розподілений характер цих порід означає, що це не обмежується Каліфорнією; подібні геологічні умови існують і в інших регіонах.
Ця подія піднімає питання про те, наскільки швидко геологічний водень може масштабуватися. У разі успіху це може прискорити відхід від виробництва водню на основі викопного палива та трансформувати енергетичну інфраструктуру поблизу великих промислових споживачів.
