Kniha se stává bestsellerem jednoduše tím, že po určitou dobu zaujímá vedoucí pozici v prodeji. Toto je metrika. Tabulka výsledků. Tento stav slouží jako hrubý ukazatel oblíbeného literárního vkusu a úsudku, i když jsou tyto soudy mylné.
Praxe vedení takových seznamů se začala aktivně rozvíjet v roce 1895. Americký časopis Bookman, specializovaný na literaturu a kritiku, poprvé zveřejnil své seznamy ve stejném roce. Sbírali data ze zpráv o prodejích knihkupectví po celé zemi. Tento trend se rozšířil. Další literární časopisy a městské noviny brzy následovaly.
Existují dva seznamy, které jsou dnes ve Spojených státech nejvlivnější. Autority jsou Publishers Weekly a The New York Times. Globálně se normy mění. Britská veřejnost obecně věří The Sunday Times z Londýna. Pak přichází Amazon. Na začátku 21. století jeho algoritmy poskytovaly snímek globálního prodeje v reálném čase a zcela obešly tradiční redakční cenzory.
Tyto seznamy slouží především nakladatelům a knihkupcům. Marketingové nástroje. Pokyny pro vytváření zásob.
Existuje zde také přetrvávající mýtus. Kritici a široká veřejnost často předpokládají, že protože kniha dominuje žebříčkům prodejnosti, nemá žádnou literární hodnotu. Tento předpoklad je nesprávný. To nemusí být nutně pravda. Úspěch nerovná se špatné psaní. Jednoduše se rovná vysoké poptávce.
Studenti lidového vkusu identifikovali obvyklé podezřelé. Nejlepší prodejní kategorie jsou předvídatelné. Náboženské a “inspirativní” knihy. Průvodce sebezdokonalováním. Romány o lásce. Polofiktivní historická próza. Romány, které se zaměřují na sex a senzacechtivost.
Všimněte si prosím, co není na těchto seznamech. Shakespeare tu není. Bible je vyloučena. Z údajů jsou vyloučeny přímé zásilkové prodeje a sady knižních klubů.
Tato výjimka vytváří zvláštní anomálii. Absolutním bestsellerem všech dob v anglicky mluvícím světě je Bible. Říká se, že v historii prodeje nemá obdoby. Během první poloviny 20. století byla jedinou knihou, která podle odhadů odpovídala měsíčním prodejním číslům Bible ve Spojených státech, kniha Margaret Mitchell Gone with the Wind (1936). Historický román odehrávající se během občanské války a rekonstrukce. Prodávalo se neuvěřitelně dobře.
Podívejte se na hodnocení ostatních velikánů všech dob. Charles Monroe Sheldon „V jeho stopách“ (1897). Lloyd C. Douglas’s “Robe” (1942). Kardinál Henryho Mortona Robinsona (1950). Odhalují hlubokou kulturní žízeň po náboženských tématech.
Američtí čtenáři také houfně nakupují svépomocné knihy. Mezi lídry patří Dale Carnegieho Jak získávat přátele a působit na lidi (1936). Všeobecná kniha o péči o kojence a děti Benjamina Spocka (1946). Kniha Thomase Harrise „I’m OK, You’re OK“ (1969). Kniha Ricka Warrena “Life on Purpose” (2002). Nabízejí pohodlí. Poraďte. Pocit kontroly.
Kuchařské knihy vykazují podobné výsledky. The Better Homes and Gardens Cook Book (poprvé vydaná v roce 1930) se v polovině 20. století prodalo více než 18 milionů výtisků. Dominuje také detektivka a literatura faktu. Román Maria Puza Kmotr (1969). Všichni prezidentovi muži od Carla Bernsteina a Boba Woodwarda (1974). Thrillery jako Šifra mistra Leonarda (2003) Dana Browna také fungují nad poměry.
Tabu na sexuální upřímnosti zmizelo ve druhé polovině 20. století. Cenzura a morální nesouhlas ustoupily tržní poptávce. Román Jacqueline Susann Valley of the Dolls (1966) patří ve Spojených státech mezi dvacet nejprodávanějších knih všech dob. K němu se připojila kniha Davida Reubena Všechno, co jste vždy chtěli vědět o sexu, ale báli jste se zeptat (1969). Přímo oslovovali touhy.
Na formátu záleží. Masová výroba papírových knih (brožovaná vazba) začala koncem 30. let 20. století. Tohle všechno změnilo. V roce 1976 byly vyžadovány samostatné brožované seznamy bestsellerů.
O desítky let později se seznamy rozdělily. Sledovali prodeje podle formátu. Pevná vazba. Hromadné vydání v brožované vazbě. Obchodní brožované vydání. Byly rozděleny podle žánrů. Široký. A úzký. Beletrie. Literatura faktu. Dětské knihy. Manga.
E-knihy tuto strukturu narušily na počátku 21. století. The New York Times přidaly digitální formáty do svých seznamů v roce 2011. Noviny začaly zveřejňovat údaje o bestsellerech ve 20 specifických kategoriích. “Naučná literatura kombinující tisk a e-knihy.” “Beletrie v elektronické podobě.” “Knihy v brožované vazbě.” “Rady a věci v pevné vazbě.”
Kategorie se rozšiřují. Stávají se podrobnějšími. Údaje o prodeji jsou stále složitější. Ale hlavní otázka zůstává stejná. Tyto seznamy stále používáme k posouzení toho, co daná kultura čte. I když metriky vylučují to, čeho se v historii prodalo nejvíce kopií.
