Оборонный стартап Firestorm Labs объявил об успешном завершении раунда финансирования серии B на сумму 82 миллиона долларов, в результате чего общий объем привлеченного капитала составил 153 миллиона долларов. Инвестиции возглавили Washington Harbour Partners при участии таких тяжеловесов индустрии, как Lockheed Martin, In-Q-Tel и Booz Allen Ventures.
Это финансирование является важнейшим этапом для компании, которая переходит от традиционного производства беспилотников к предоставлению мобильных контейнерных производственных решений.
Решение проблемы «противоборствующей логистики»
Основная миссия Firestorm Labs — устранить критическую уязвимость в современных войнах: «тиранию расстояния».
В случае потенциальных высокоинтенсивных конфликтов, например, в Индо-Тихоокеанском регионе, традиционные цепочки поставок становятся обузой. Когда ближайший завод по производству дронов находится за тысячи миль, корабли и самолеты, необходимые для транспортировки деталей и готовой продукции, становятся легкими мишенями для перехвата противником. В военных кругах эта проблема известна как «противоборствующая логистика» (contested logistics) — сложность поддержания бесперебойного потока снабжения в условиях прямых атак.
Чтобы противостоять этому, Firestorm разработала xCell — производственную платформу, полностью размещенную внутри стандартного морского контейнера. Это позволяет военным силам производить системы беспилотников на месте, снижая зависимость от уязвимых и протяженных линий снабжения.
Как работает платформа xCell
Система xCell спроектирована для обеспечения скорости и универсальности. Вместо производства одного типа дронов платформа позволяет быстро перенастраивать оборудование в зависимости от текущих задач миссии.
- Оперативное производство: Система способна собрать систему беспилотника менее чем за 24 часа.
- Универсальность: Дроны могут быть сконфигурированы для различных задач, включая разведку, радиоэлектронную борьбу или нанесение поражающих ударов.
- Интеграция 3D-печати: Каждый модуль использует промышленные 3D-принтеры HP для печати корпуса и элементов конструкции дрона. (Примечание: само вооружение/боеприпасы не печатаются на 3D-принтере, а добавляются отдельно).
- Не только дроны: Технология полезна и для общего технического обслуживания; Армия США уже использовала xCell для печати запасных частей для боевых машин Брэдли непосредственно на месте, минуя многомесячные задержки в закупках.
Уроки современных конфликтов
Переход к мобильному производству продиктован горьким опытом недавних конфликтов, прежде всего в Украине. Firestorm Labs выделяет два основных фактора этого сдвига:
- Стационарные цели: Крупные, неподвижные заводы легко отслеживаются и уничтожаются. Мобильные контейнерные установки гораздо труднее обнаружить и поразить.
- Быстрая итерация: В условиях современной радиоэлектронной борьбы конструкции дронов могут устареть за недели или даже дни. Мобильный завод позволяет солдатам почти мгновенно обновлять конструкцию оборудования, чтобы противостоять новым угрозам со стороны противника.
Текущее развертывание и перспективы
Firestorm Labs уже интегрирована в экосистему вооруженных сил США. Компания имеет контракт с ВВС с лимитом в 100 миллионов долларов, а её технологии в настоящее время используются Исследовательской лабораторией ВВС и Командованием специальных операций ВВС.
Хотя компания не раскрыла конкретные локации, она подтвердила, что установки xCell уже функционируют в Индо-Тихоокеанском регионе. Цель компании — достичь полного оперативного развертывания в этом театре военных действий в течение следующих двух лет.
Резюме: Перенося производство из отдаленных заводов непосредственно на тактический рубеж, Firestorm Labs стремится превратить логистику из уязвимости в стратегическое преимущество с помощью быстрого локального 3D-производства.
