Едуар Белен був не просто інженером; він тією самою людиною, яка вигадала, як передавати зображення по проводах, перш ніж хтось дійсно вважав це можливим. Народившись 5 березня 1876 року у Везулі (Франція), він присвятив своє життя розширенню меж того, що можна передавати електричним шляхом. Його кар’єра завершилася майже через століття, 4 березня 1963 року, в Террітеті (Швейцарія). Але справжня історія це те, що він зробив у проміжку між цими датами.
В 1907 Белен зробив щось, що в той час здавалося магією. Він створив першу систему телефотографічної передачі. Це була швидка перевірка. Він відправив зображення з Парижа в Ліон, потім у Бордо і, нарешті, назад до Парижа. Все це за допомогою апарату, який він винайшов самотужки. Це довело, що візуальні дані можуть передаватися з тією самою швидкістю, як і голос чи текст.
Ця технологія не залишилася локальною надовго. До 1921 радіус дії його обладнання значно розширився. Того ж року відбулася перша трансатлантична передача. Вона поєднала Аннаполіс (Меріленд, США) з лабораторіями Белена у Ламальмезоні (Франція). Передача картинок через океан була величезним стрибком уперед.
Великобританія почала використовувати його обладнання 1928 року. Це було не нішеве використання. Воно стало стандартом. Протягом 1930-х і 1940-х років пристрій практично виключно використовувався європейськими агентствами новин. Журналістам потрібно було отримувати фотографії із передової швидше, ніж це дозволяла звичайна пошта. Машина Белена забезпечувала цю швидкість.
Вплив його робіт був настільки всеосяжним, що в лексикон увійшов новий термін. «Бєліно» стало загальною назвою для всіх видів передачі зображень. Люди не говорили «скановане зображення, надіслане фотографом». Вони говорили “Бєліно”. Це свідчить про те, наскільки домінуючим був його винахід у ті десятиліття.
Чому це важливо зараз? Тому що це заклало основу для візуального інтернету, який ми сприймаємо як належне. Перш ніж ми могли зробити знімок і миттєво відправити його електронною поштою, нам доводилося чекати, поки дроти перенесуть світло через континенти. Белен вирішив головну проблему: як розбити зображення на електричні сигнали, передати їх та відновити з іншого боку.
Він помер 1963 року. Світ уже перейшов до супутникової зйомки та цифрової фотографії. Але основний принцип залишився тим самим. Передай дані. Віднови зображення. Це найпростіший цикл. Ми використовуємо його кожного разу, коли переглядаємо мем або фотографію новин. Ім’я Белена зникло, але функція залишилася.
