Cela ressemble à un jeu massif de tags numériques. Vous tendez la main. Vous vous connectez. Vous touchez tout le monde que vous pouvez trouver sur Internet.
MySpace et Facebook nous ont appris ce rythme. Ils y ont bâti des empires. Mais vers le milieu des années 2000, un nouveau concurrent est apparu avec une stratégie différente. Il s’appelait Tagged.com.
Pour les utilisateurs des deux grands, l’interface de Tagged semblait familière. Ce n’était pas une réinvention. C’était un remix. Mais le mécanisme sous-jacent était distinct.
Comment Tagged a changé le jeu social
Johann Schleier-Smith et Greg Tseng ont lancé la plateforme en 2004. Ils étaient diplômés de Harvard. Leur objectif était précis. Ils voulaient dominer la tranche démographique des 13-19 ans.
Mais leur méthode était différente.
MySpace et Friendster étaient des extensions numériques de votre cercle réel. Vous avez ajouté des camarades de classe. Vous avez ajouté des cousins. Tagged a fait autre chose. Il s’est concentré sur la découverte sociale.
Le but n’était pas de refléter votre vie hors ligne. L’objectif était de l’agrandir. Rapidement.
Les utilisateurs pouvaient rencontrer des inconnus sur la base d’intérêts communs. La vitesse comptait. L’échelle comptait.
En octobre 2006, les portes se sont ouvertes. La limite d’âge a disparu.
Pourquoi est-ce important ?
Parce que le marché des adultes était énorme. Au moment où le changement démographique s’est installé, les données ont montré une dure réalité. 74 % des utilisateurs avaient plus de 21 ans. La base de base était répartie à parts égales entre 18 et 44 ans.
Ce n’était pas seulement un lieu de rencontre pour adolescents. C’était un utilitaire grand public.
Les chiffres derrière la popularité
L’agrandissement a fonctionné. Le site n’a pas seulement survécu au changement démographique. Cela a prospéré.
Tagged revendiquait 80 millions d’utilisateurs enregistrés. C’était un chiffre stupéfiant pour l’époque.
Les pages vues mensuellement ont atteint 7 milliards.
Ce volume a placé Tagged fermement à l’échelon supérieur de l’industrie. Il est devenu le troisième plus grand site de réseautage social aux États-Unis.
Il était assis derrière MySpace. Il était assis derrière Facebook.
Mais le volume attire l’attention.
Avec 80 millions d’utilisateurs vient le bruit. Et avec le bruit vient la controverse.
Le site a attiré des croisés anti-spam. Cela a suscité la colère des utilisateurs de messagerie qui se sont retrouvés pris dans les techniques de recrutement agressives de Tagged.
Avant de vous précipiter pour créer un compte, vous devez en comprendre les mécanismes. Vous devez savoir comment fonctionne la plateforme.
Utilisation des fonctionnalités de Tagged
L’accès est direct. Vous pouvez créer un compte gratuit immédiatement.
Alternativement, vous pourriez recevoir une invitation. Cela vient d’un ami dans votre liste de contacts. Ils veulent que vous voyiez leur album photo récemment téléchargé.
Une fois inscrite, l’interface vous frappe de nostalgie. Cela ressemble à MySpace. Pas par hasard.
Vous créez un profil public. Vous ajoutez une image. Vous définissez votre présence.
Ensuite, les fonctionnalités entrent en jeu.
Vous pouvez écrire dans votre journal. Il fonctionne comme un blog. Vous envoyez des bulletins à des amis. Vous jouez à des jeux comme le poker. Vous regardez des vidéos.
Il existe un système original pour collecter des « animaux de compagnie ». Il s’agit simplement d’autres utilisateurs du site.
Mais le moteur principal, ce sont les jeux en réseau.
Contrairement à Facebook, qui restreint votre réseau aux personnes que vous connaissez, Tagged encourage les rencontres avec des inconnus. L’idée est simple. Développez votre réseau. Rencontrez le plus de personnes possible.
Comment interagissez-vous ?
Vous envoyez des invitations à des amis. Vous faites cela en fonction des informations de profil. Vous laissez des commentaires. Vous faites un clin d’œil. Vous offrez “luv”.
Ces actions témoignent de l’intérêt. À n’importe qui.
Il y a une économie ici. Vous pouvez gagner de « l’or » virtuel en accomplissant des actions. Répondre à une enquête marketing est un moyen.
Vous utilisez cet or pour acheter des cadeaux numériques. Cadeaux pour vos nouveaux amis.
Si vous ne voulez pas chercher de l’or, vous pouvez l’acheter. Directement. Avec une carte de crédit.
Pour ceux qui souhaitent plus de visibilité, il existe une mise à niveau VIP. Cela coûte des frais mensuels.
Que vous rapporte le statut VIP ?
Un logo VIP. Plus d’or. La possibilité de voir qui consulte votre profil.
Il s’agit d’un système d’incitations à plusieurs niveaux. Accès gratuit. Surclassements payants. Monnaie virtuelle. De l’argent réel.
L’appel est clair. Mais la polémique persiste.
Les arts sombres de la croissance virale
Il est difficile de croire qu’un réseau social soit devenu l’illustration de la nuisance numérique. Time Magazine n’a pas décerné le prix du « site Web le plus ennuyeux au monde » à la légère. Le coupable n’était pas seulement une mauvaise conception. Il s’agissait d’une acquisition agressive d’utilisateurs. Plus précisément, comment Tagged a attiré de nouveaux membres.
La plupart des gens sont tombés sur le site via un e-mail suspect provenant d’un ami. La ligne d’objet ? Votre ami a téléchargé de nouvelles photos. Cliquez pour les voir. L’ignorer ? Le message affirmait que votre ami pourrait penser que vous l’aviez rejeté. Une émoticône de visage triste a renforcé le voyage de culpabilité.
Cliquez sur « Oui » et vous êtes entré dans l’entonnoir d’inscription. Soi-disant pour voir ces photos, vous avez fourni votre adresse e-mail principale et votre mot de passe. Tagged a fait valoir que cela était nécessaire pour synchroniser vos contacts.
Il n’y avait pas de photos. Ni le vôtre, ni celui de vos amis. Au moment de votre inscription, Tagged a détourné votre carnet d’adresses. Il a envoyé exactement le même message « regardez mes photos » à tous les contacts de votre liste. Vous n’aviez rien téléchargé. Les destinataires ont vu une invitation à consulter des albums qui n’existaient pas.
Pourquoi risquer un contrecoup ? Les conditions d’utilisation accordent explicitement à Tagged le droit d’utiliser vos données personnelles pour le lancement d’e-mails commerciaux. Ils voulaient que vous diffusiez la marque. C’est exactement ce que la récolte forcée de contacts a fait. Cela a aussi bouleversé les gens.
Le processus d’inscription exigeait plus que de simples e-mails. Les utilisateurs ont été invités à saisir leur numéro de portable pour avoir une chance de remporter des prix en espèces. La friction était élevée. Les plaintes se sont accumulées.
En juin 2009, le fondateur Greg Tseng a reconnu l’incendie. Son article de blog admettait plus de 2 000 plaintes concernant la procédure d’enregistrement. Tagged a promis de freiner les envois de masse indésirables. Mais le tort à leur réputation était fait.
Ce que vous en retirez réellement
Si vous pouvez supporter les frictions d’inscription, la plate-forme a une utilité. Il fonctionne comme un site de réseautage social légitime. Des millions de visiteurs fréquents le maintiennent en vie.
Les outils de recherche sont robustes. Utilisez la commande Rechercher pour filtrer par lycée ou code postal. Les résultats sont renseignés avec les utilisateurs enregistrés. Vous repérez quelqu’un que vous reconnaissez ? Envoyer un message. Connectez-les.
Les recherches par mots-clés de profil offrent plus de granularité. Vous recherchez des photographes dans votre région ? Saisissez « photographe ». Filtrer par âge et lieu. Vous obtenez une liste restreinte. Vous pourrez alors prendre contact. C’est efficace pour trouver des personnes ayant des passe-temps ou des sujets similaires.
Meet Me introduit le hasard. Définissez des critères tels que l’âge et le lieu. Le système met en file d’attente des utilisateurs aléatoires pour votre navigation. Cliquez sur « Oui » si vous êtes intéressé. Votre photo est déplacée vers leur liste Meet Me. S’ils cliquent sur « Oui », vous êtes amis. Pas de jeux. Juste un consentement mutuel.
Les salons de discussion offrent une interaction immédiate. Ils sont divisés par âge et par emplacement. Cela facilite la recherche d’utilisateurs partageant les mêmes idées. Pas d’attente pour les matchs. Lancez-vous simplement.
La plateforme ne se limite pas au réseautage. Cela comprend des divertissements. Mafia Wars et divers jeux de poker sont des tirages populaires. Les utilisateurs peuvent également télécharger des albums photos et regarder des vidéos. La commande Tag vous permet d’envoyer des messages spéciaux à de nouveaux amis. C’est une façon de reconnaître le lien et d’inviter la réciprocité.
Vous devez naviguer avec précaution dans le champ de mines du spam. Mais la communauté centrale reste active. Pour les accros aux réseaux sociaux, Tagged offre un espace pour trouver de nouveaux amis.
Pour plus d’informations sur les réseaux sociaux et les sujets connexes, rendez-vous sur la page suivante.
Le piège de la réputation
Tagged n’a pas seulement survécu aux premières guerres des médias sociaux. Il a prospéré en jouant à un jeu sale.
Michael Arrington de TechCrunch a souligné que les critiques n’avaient pas tardé à rédiger sa nécrologie. Ils l’appelaient une relique. Un candidat mort. Mais les chiffres racontent une autre histoire. À la mi-2007, Tagged avait réalisé des bénéfices. Rapide.
“Tagged devient rentable – Peut-être le réseau social à la croissance la plus rapide.”
Ce n’était pas de la chance. C’était l’échelle. La plateforme se développait si rapidement qu’elle dépassait la capacité de ses concurrents à la monétiser ou même à la comprendre. Les grands médias l’ont remarqué. BusinessWeek a rapporté que ces petits sites atteignaient des prix élevés. Pourquoi? Parce qu’ils avaient les jeunes adeptes que les géants voulaient. L’argent pourrait acheter le côté branché, ou du moins y accéder.
Le coût de la connexion
Mais il y avait un piège. La croissance est venue avec des bagages.
Des groupes de consommateurs ont signalé l’escroquerie par courrier électronique Tagged.com. Les utilisateurs ont reçu des tentatives de phishing déguisées en notifications. Le BBB a émis des avertissements de fiabilité. Snopes a dû vérifier les rumeurs qui circulaient sur le site. Était-ce sécuritaire ? Était-ce éthique ?
Sean Gregory de Time Magazine est allé plus loin. Il l’a surnommé « le site Web le plus ennuyeux au monde ».
Il ne s’agissait pas seulement des e-mails. Il s’agissait du design. L’interface a poussé l’interaction de manière agressive. Vous n’avez pas seulement visité Tagged. Vous y avez été entraîné.
Greg Tseng, le PDG, a répondu. Son message aux utilisateurs était clair : ignorez le bruit. Concentrez-vous sur les connexions. Mais les dommages causés à la perception de la marque persistaient.
Friction géographique
Le problème ne se limitait pas aux États-Unis.
Au Moyen-Orient, Gulfbase a signalé que des plaintes avaient contraint Qtel à bloquer le site. Les notes élevées n’avaient plus d’importance lorsque les régulateurs sont intervenus. Les réseaux sociaux sont mondiaux. Mais les lois sont locales.
Cela a mis en évidence une vulnérabilité clé pour les réseaux sociaux de niche. La popularité n’est pas synonyme d’immunité. Si vous attirez une base d’utilisateurs massive, vous attirez un examen minutieux. Des annonceurs. Des régulateurs. Des concurrents.
La récolte de données
Larry Seltzer d’eWeek a regardé sous le capot. Il a décrit la plateforme comme « Récolter des adolescents ».
Pas physiquement. Numériquement.
Le modèle économique reposait sur les données. Comportement des utilisateurs. Relations. Préférences. Tout cela alimentait le moteur publicitaire. Cela a soulevé des questions sur la vie privée. À propos du consentement. À propos du véritable coût des réseaux sociaux « gratuits ».
Daniel Nations sur About.com a fourni une ventilation du profil. Mais les statistiques n’ont pas montré les frictions. La friction entre l’expérience utilisateur et la stratégie d’entreprise.
Pourquoi c’est important maintenant
L’histoire de Tagged n’est pas de l’histoire. Il s’agit d’une étude de cas en matière de mise à l’échelle rapide.
Il montre comment les sites de réseaux sociaux équilibrent croissance et réputation. Le conflit est constant. Chaque fonctionnalité ajoute de la valeur pour certains. Cela ajoute du bruit pour les autres.
Les sources de 2009 sont anciennes. Mais la dynamique est identique.
Regardez les plateformes d’aujourd’hui. Les mêmes débats. Les mêmes accusations. La même course à l’attention.
Tagged a prouvé que vous pouvez être rentable tout en étant ennuyeux. Cela a prouvé qu’on pouvait réussir tout en étant controversé.
La question demeure. Est-ce durable ?
Les données suggèrent oui. Pendant un certain temps. Jusqu’à ce que la prochaine vague arrive. Jusqu’au prochain règlement. Jusqu’à la prochaine arnaque.
Nous regardons toujours.
