Oprah Winfrey ne s’est pas contentée de tweeter en avril 2009. Elle a signalé un changement. Avant cela, les réseaux sociaux ressemblaient à une niche réservée aux geeks de la technologie. Après cela, il a déménagé dans les salons. Soudain, tout le monde avait une page Facebook. Ou un compte Twitter. Ou un profil LinkedIn.
Nous mettons à jour les profils de manière obsessionnelle. Nous vérifions les mises à jour de statut. C’est amusant. Cela nous aide à rester en contact. Mais est-ce dangereux ? Peut-on réellement devenir accro aux réseaux sociaux ?
La réponse n’est pas simple. Le concept de réseau social n’est pas nouveau. Il existe depuis aussi longtemps que les humains. Un réseau social est simplement la structure des relations entre individus. Vous faites partie d’un réseau mondial géant. Mais vous appartenez également à des sous-réseaux plus petits.
Pensez à votre vie. Vous disposez d’un réseau au travail. Vous en avez un au parc à chiens. Vous en avez un autre avec des amis d’université. Peut-être un club de lecture le mardi soir. Ces groupes se chevauchent. Les contacts se multiplient à mesure que vous rencontrez de nouvelles personnes grâce à celles existantes.
Comment les plateformes en ligne cartographient les relations
Les sites de réseaux sociaux ont évolué à partir de ces interactions en face à face. Les sites en ligne sont puissants. Ils exploitent la force d’Internet pour gérer et cartographier les relations. Vous pouvez voir physiquement votre réseau. Vous voyez vos amis. Vous voyez leurs amis. Vous voyez comment vous vous connectez avec chacun d’eux.
Ces sites permettent aux gens de gérer les relations existantes. Ils aident également à en trouver de nouveaux. Certaines communautés ciblent les professionnels. LinkedIn s’intègre ici. D’autres ciblent des passe-temps spécifiques. Ravelry est au service de la communauté du crochet et du tricot. Les sites d’intérêt général comme Facebook ou MySpace permettent aux utilisateurs de former de plus petites communautés au sein d’une plateforme plus large.
Une fois inscrit, vous pourriez y passer beaucoup de temps. Est-ce juste amusant ? Ou est-ce addictif ?
La dépendance à Internet est-elle un véritable trouble médical ?
Les enfants d’aujourd’hui passent beaucoup de temps devant les écrans numériques. Une étude réalisée en 2007 par l’Annenberg School Center for the Digital Future de l’Université de Californie du Sud a révélé que près de la moitié des parents pensaient que leurs enfants passaient trop de temps à regarder la télévision. Vingt-sept pour cent estiment que leurs enfants passent trop de temps en ligne.
Une préoccupation de 20 pour cent semble faible. Mais les risques sont réels. En 2005, un jeune Sud-Coréen s’est effondré et est décédé après avoir joué en ligne pendant 50 heures avec quelques pauses. Les autorités ont fondé des « Internet Rescue Schools » pour éloigner les enfants des ordinateurs. L’objectif était l’activité physique et la socialisation avec d’autres enfants.
Les enfants ne sont pas les seuls à risque. En 2008, l’American Journal of Psychiatry a publié un éditorial soutenant la désignation de la « dépendance à Internet » comme une véritable maladie mentale. La majorité de la communauté médicale n’était pas d’accord. Actuellement, il ne s’agit pas d’un trouble formel.
Une utilisation excessive d’Internet peut certainement causer des problèmes. De nombreux centres de traitement et de réadaptation dans le monde proposent désormais des services pour la dépendance à Internet. Cela inclut le traitement du cyberporno, du jeu en ligne, des affaires en ligne et de la dépendance à eBay. Ces comportements ont de graves conséquences.
La caractéristique de la dépendance est de déterminer si vos actions affectent négativement vous-même ou les autres.
Alors, est-ce que passer du temps sur Facebook est différent de parler au téléphone pendant des heures ou de bavarder avec vos amis autour d’un café ?
Pas si vous y passez normalement du temps. L’internaute américain moyen passe environ 15 heures en ligne par mois. Si vous lisez cet article, vous êtes probablement dans la moyenne. Félicitations.
Signes d’une utilisation problématique des médias sociaux
Passer un temps anormalement long en ligne peut nuire aux relations. Cela peut nuire à la santé. Les experts affirment que le manque de contacts en face-à-face vous affecte socialement et physiquement. Dépendre d’un écran d’ordinateur pour l’interaction humaine peut nuire à la capacité de suivre les signaux sociaux. Vous pourriez ne pas comprendre le langage corporel.
Certains chercheurs pensent que nous sommes génétiquement prédisposés à bénéficier physiquement du fait d’être face à face avec un autre être humain. Il existe même un test en ligne que vous pouvez effectuer pour voir si le temps que vous passez en ligne pourrait poser problème. Sauf si vous êtes accro aux tests en ligne.
Si vous appartenez à un réseau social, vous avez compris à quel point ces sites peuvent être addictifs. Qu’est-ce qui nous pousse à continuer à nous connecter ?
Pourquoi les mères au foyer sont vulnérables à l’engagement en ligne
Les mères au foyer (SAHM) constituent un nouveau groupe de toxicomanes à Internet. Les blogs et les sites de réseaux sociaux offrent interactivité et connexion. Ces choses sont difficiles à obtenir lorsqu’on élève un bébé.
Les mamans pour la première fois se sentent parfois isolées et seules. Aller en ligne pour partager des sentiments et des conseils peut être thérapeutique. La célèbre « maman blogueuse » Heather Armstrong remercie les lecteurs de son blog de l’avoir aidée à faire face à la dépression post-partum.
Cependant, certains SAHM se tournent vers Internet pour éviter les difficultés de la vie quotidienne. Une fois que la vie réelle passe au second plan par rapport à la vie en ligne, il est temps de fermer l’ordinateur portable. Le monde numérique offre une évasion. Mais cela ne remplace pas le physique. Et finalement, l’écran s’assombrit.
Les mécanismes de la capture numérique
C’est un produit. C’est la vérité fondamentale. Chaque fois que vous faites défiler, vous êtes la marchandise vendue aux annonceurs. Plus d’yeux sur la page signifie plus d’inventaire publicitaire. Plus de stocks signifie plus de liquidités pour la société mère. Ce n’est pas un complot. C’est de l’économie de base. Mais l’exécution nécessite de la psychologie.
Les développeurs des plateformes sociales ne se contentent pas de créer des fonctionnalités. Ils fabriquent des crochets. Ils étudient le comportement humain jusqu’à ce qu’ils trouvent le levier exact qui, lorsqu’il est tiré, vous fait cliquer.
Mises à jour du statut et boucle de rétroaction
Considérez la mise à jour du statut. C’est une petite chose. Quelques mots. “Le café était horrible.” “Promener le chien.” “Je pense à toi.” Mais le mécanisme qui sous-tend tout cela est complexe. Vous postez. Vous attendez. Le site vous envoie un email. Ou une notification push. Ou un badge rouge.
C’est la boucle.
Vous vérifiez la photo de votre ami. Vous commentez. Le système vous avertit que quelqu’un a répondu. Maintenant, vous devez vérifier à nouveau. Vous téléchargez une photo de votre chiot. Vous voulez une validation. Vous comprenez. Le coup de dopamine est immédiat. Le cycle se répète. Des dizaines de fois par jour.
Connectivité mobile et présence constante
L’iPhone et le BlackBerry ont changé la donne. Avant ces appareils, il fallait s’asseoir à un bureau. Il fallait être stationnaire. Désormais, le réseau est dans votre poche. Les données circulent rapidement. La connexion est toujours là.
Des applications ont été conçues spécifiquement pour ces écrans. La connexion prend quelques secondes. Il n’y a pas de friction. Vous n’êtes jamais déconnecté. Ce partage de connexion constant amplifie la qualité addictive de la plateforme. Il exploite notre peur primaire de rater quelque chose. Notre envie de rester au courant.
Le facteur narcissisme
Pourquoi est-ce que ça marche ? Narcissisme. C’est brutal. C’est moche. Mais c’est vrai.
Lorsque vous publiez une pensée, une photo, une vidéo, vous diffusez votre personnalité. Vous demandez une réponse. Vous construisez un entourage. C’est séduisant de voir les gens applaudir votre existence. Même s’ils cliquent simplement sur un bouton “J’aime”.
Des chercheurs de l’Université de Géorgie l’ont prouvé en 2008. Ils ont étudié les utilisateurs de Facebook. Ils ont trouvé une corrélation directe. Plus tu avais d’amis. Plus vous publiez de messages sur le mur. Plus vous étiez narcissique. Ces utilisateurs ne se connectaient pas. Ils jouaient.
Voyeurisme et signalisation de statut
Mais il ne s’agit pas seulement de vous. Il s’agit de tout le monde. Les réseaux sociaux sont des outils voyeuristes. Vous pouvez écouter aux portes. Vous pouvez regarder la vie de votre ex se dérouler en temps réel. Vous pouvez lire les arguments. Vous pouvez voir les fêtes. C’est comme être une mouche sur le mur. C’est amusant.
Ensuite, il y a le statut. La liste des amis. Le nombre d’abonnés. Ce sont des mesures publiques. Ils sont une preuve sociale. Combien de personnes connaissez-vous qui sont obsédées par l’augmentation de leur liste ? Nous travaillons dur dans la vraie vie pour gravir les échelons. Nous bavardons. Nous réseautons. Nous transpirons.
En ligne? Asseyez-vous simplement sur le canapé. Vous cliquez sur “suivre”. Vous obtenez le même coup de pouce. Aucun effort. Juste des données.
La hiérarchie de l’attention
Début 2009, le paysage était clair. Compete.com a suivi le trafic. Les gagnants étaient évidents.
- Facebook : 1,19 milliard de visiteurs mensuels.
- MySpace : 810 millions de visiteurs mensuels.
- Twitter : 54 millions de visiteurs mensuels.
- Flixster : 53 millions de visiteurs mensuels.
- LinkedIn : 42 millions de visiteurs mensuels.
Ces chiffres n’étaient pas que des statistiques. Ils étaient une preuve de concept. Les gens restaient. Ils revenaient. Ils étaient dépendants.
Les petits joueurs ont suivi. Tagué. Classmates.com. MonAnnuaire.com. Journal en direct. Imeem.com. Chacun découpe une part de la même tarte. Chacun utilisant les mêmes crochets. La même psychologie. Le même design.
Nous pensons que nous avons le contrôle. Nous pensons que nous ne faisons que nous enregistrer. Mais le système est conçu pour nous y maintenir. La question n’est pas de savoir si nous reviendrons. La question est de savoir combien de temps nous pourrons résister.
Le coût caché du flux
Vous faites défiler. Vous cliquez. Vous vous demandez pourquoi vous êtes encore éveillé à 2 heures du matin ?
Ce n’est pas seulement une mauvaise volonté. L’architecture de ces plateformes est conçue pour l’exploiter. Nous traitons les médias sociaux comme un service public – eau, électricité – mais les données suggèrent quelque chose de plus sombre. Un rapport de la BBC de 2009 a signalé que les réseaux en ligne constituent un danger potentiel pour la santé, liant une utilisation excessive à une tension psychologique tangible. Cela n’a pas toujours été aussi clair. Mais à mesure que l’empreinte numérique augmentait, les alarmes augmentaient également.
Pourquoi nous ne pouvons pas détourner le regard
Le narcissisme n’a pas toujours été le méchant. Maintenant c’est le moteur.
Une recherche publiée dans LiveScience a indiqué que les profils Facebook révèlent souvent des traits de narcissisme. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose pour la publication individuelle, mais cela change la dynamique de l’ensemble du réseau. Nous organisons des expositions de nous-mêmes. Et nous regardons les expositions de chacun.
“L’amitié virtuelle et le nouveau narcissisme” — Christine Rosen
La volonté de se connecter est primordiale. Rick Kirschner a demandé en 2008 pourquoi nous avons un besoin si désespéré de connexion humaine. Internet n’a pas créé ce besoin. Cela lui a simplement donné un pipeline à large bande passante. Nicole Ellison et ses collègues ont découvert que les étudiants utilisent ces sites pour construire un capital social. C’est une transaction. Vous postez. Ils aiment. Vous vous sentez valide. Le cycle se répète.
Mais où s’arrête-t-il ?
Le spectre de la dépendance
Denise Caruso de Salon a expliqué pourquoi Facebook est si addictif. C’est le barème de récompense variable. Vous ne savez pas si vous recevrez un commentaire. Vous vérifiez à nouveau. Vous vérifiez à nouveau.
Elizabeth Cohen de CNN a énuméré cinq indices indiquant que vous pourriez devenir accro. Numéro un ? Vérifier votre profil dès le matin. Numéro cinq ? Se sentir anxieux lorsque vous ne pouvez pas y accéder.
Il ne s’agit pas seulement des jeunes. Rachel Mosteller a noté en 2009 que les mamans étaient particulièrement sujettes à la dépendance à Internet, l’utilisant comme une bouée de sauvetage dans l’isolement de la parentalité. La démographie n’a pas d’importance. Le crochet oui.
Et pour certains, le crochet tire assez fort pour briser la réalité.
Quand le jeu devient mortel
Il ne s’agit pas seulement de Facebook. Il s’agit d’immersion.
En 2005, un Sud-Coréen est décédé après une longue session de jeu. Le corps a cédé. Internet s’en fichait. Ce n’était pas un incident isolé. C’était le symptôme d’une société dans laquelle le monde virtuel avait plus de poids immédiat que la survie physique.
Martin Fackler a parlé d’un remède « camp d’entraînement » contre cette obsession du Web en Corée. Ils n’ont pas seulement dit aux gens de se débrancher. Ils les ont forcés à affronter l’ennui. S’asseoir avec leurs propres pensées. Cela semble dur. Cela pourrait être nécessaire.
À qui appartient votre attention ?
Début 2009, les lignes de bataille étaient tracées. Andy Kazeniac de Compete.com a rapporté que Facebook avait pris la première place, poussant MySpace vers le bas et Twitter grimpant. La hiérarchie de l’attention changeait en temps réel.
Le Centre pour l’avenir numérique a mené des enquêtes annuelles montrant un changement dans la façon dont les adultes perçoivent les avantages et les conséquences de la connexion en ligne des enfants. Nous voulions que nos enfants soient connectés. Nous ne savions pas ce qu’ils trouveraient.
Dave Roos a expliqué comment les réseaux sociaux fonctionnent au niveau structurel. Il s’agit de nœuds et d’arêtes. Mais il n’est pas nécessaire d’être diplômé en théorie des graphes pour voir le piège. Plus vous avez de nœuds, plus vous entendez de bruit. Plus il y a de bruit, plus vous vérifiez pour vous assurer de ne rien manquer.
Christopher Lane a demandé dans Psychology Today : La surutilisation d’Internet devrait-elle devenir un trouble mental ? Si cela perturbe votre vie. Si cela nuit à votre santé. Si vous en mourez.
Le dilemme du conservateur
Brian Solis a parlé de « voyeurisme culturel ». Nous regardons des vies que nous ne vivrons jamais. Nous comparons nos images des coulisses aux moments forts de tout le monde.
Mark Glaser a fourni un guide sur les réseaux sociaux, mais le guide suppose que vous avez le contrôle. La plupart ne le sont pas.
Lev Grossman nous a qualifiés d’« hyperconnectés ». Il y a une différence entre connecté et présent.
Nous construisons une infrastructure numérique qui reflète notre infrastructure physique. Mais cela manque de gravité. Cela manque de conséquence. Vous pouvez supprimer une publication. Vous ne pouvez pas supprimer une habitude.
L’essentiel
Les sources de 2009 semblent datées. Les plateformes ont changé. Twitter est désormais X. Facebook est toujours Facebook. MySpace est une ville fantôme.
Mais le comportement ?
C’est pareil.
Nous revenons sans cesse. Pas parce que nous le devons. Mais parce que l’alternative – être seul avec son propre esprit – commence à ressembler à une véritable dépendance.
L’écran devient noir. Le reflet regarde en arrière.
Qui est-ce ?
