Se siente como un juego masivo de etiqueta digital. Te acercas. Te conectas. Tocas a todos los que puedes encontrar en Internet.
MySpace y Facebook nos enseñaron este ritmo. Construyeron imperios sobre ello. Pero a mediados de la década de 2000, surgió un nuevo contendiente con una estrategia diferente. Se llamaba Tagged.com.
Para los usuarios de los dos grandes, la interfaz de Tagged resultaba familiar. No fue una reinvención. Fue una remezcla. Pero la mecánica subyacente era distinta.
Cómo Tagged cambió el juego social
Johann Schleier-Smith y Greg Tseng lanzaron la plataforma en 2004. Eran graduados de Harvard. Su objetivo era específico. Querían dominar el grupo demográfico de 13 a 19 años.
Pero su método era diferente.
MySpace y Friendster eran extensiones digitales de tu círculo de la vida real. Agregaste compañeros de clase. Agregaste primos. Tagged hizo algo más. Se centró en el descubrimiento social.
El objetivo no era reflejar tu vida fuera de línea. El objetivo era ampliarlo. Rápidamente.
Los usuarios pueden conocer extraños según intereses compartidos. La velocidad importaba. La escala importaba.
En octubre de 2006 se abrieron las puertas. La restricción de edad desapareció.
¿Por qué importaba esto?
Porque el mercado de adultos era enorme. Cuando el cambio demográfico se asentó, los datos mostraban una cruda realidad. El 74 por ciento de los usuarios tenían más de 21 años. La base principal se situaba uniformemente entre los 18 y los 44 años.
Este no era sólo un lugar de reunión para adolescentes. Era una utilidad para el mercado masivo.
Los números detrás de la popularidad
La expansión funcionó. El sitio no sólo sobrevivió al cambio demográfico. Prosperó.
Tagged afirmó tener 80 millones de usuarios registrados. Esa fue una cifra asombrosa para la época.
Las páginas vistas mensuales alcanzaron los 7 mil millones.
Este volumen colocó a Tagged firmemente en el escalón superior de la industria. Se convirtió en el tercer sitio web de redes sociales más grande de Estados Unidos.
Estaba detrás de MySpace. Estaba detrás de Facebook.
Pero el volumen atrae el escrutinio.
Con 80 millones de usuarios viene el ruido. Y con el ruido llega la controversia.
El sitio atrajo a defensores del antispam. Provocó la ira de los usuarios de correo electrónico que se vieron atrapados en las agresivas técnicas de reclutamiento de Tagged.
Antes de apresurarse a crear una cuenta, debe comprender la mecánica. Necesita saber cómo funciona la plataforma.
Uso de las funciones de Tagged
El acceso es directo. Puede registrarse para obtener una cuenta gratuita de inmediato.
Alternativamente, puede recibir una invitación. Proviene de un amigo en tu lista de contactos. Quieren que veas su álbum de fotos recién subido.
Una vez registrado, la interfaz te llena de nostalgia. Se parece a MySpace. No por casualidad.
Creas un perfil público. Agregas una imagen. Tú defines tu presencia.
Entonces las funciones entran en acción.
Puedes escribir en tu diario. Funciona como un blog. Envías boletines a tus amigos. Juegas juegos como el póquer. Ves vídeos.
Existe un peculiar sistema para coleccionar “mascotas”. Estos son simplemente otros usuarios del sitio.
Pero el motor principal son los juegos en red.
A diferencia de Facebook, que restringe su red a personas que conoce, Tagged fomenta el encuentro con extraños. La idea es sencilla. Haga crecer su red. Conoce a tanta gente como sea posible.
¿Cómo interactúas?
Envías invitaciones de amigos. Esto se hace basándose en la información del perfil. Dejas comentarios. Tu guiñas. Ofreces “amor”.
Estas acciones indican interés. A cualquiera.
Hay una economía aquí. Puedes ganar “oro” virtual completando acciones. Responder una encuesta de marketing es una forma.
Usas este oro para comprar regalos digitales. Regalos para tus nuevos amigos.
Si no quieres buscar oro, puedes comprarlo. Directamente. Con tarjeta de crédito.
Para aquellos que quieran más visibilidad, existe una actualización VIP. Cuesta una tarifa mensual.
¿Qué te ofrece el estatus VIP?
Un logotipo VIP. Más oro. La capacidad de ver quién ve su perfil.
Es un sistema de incentivos por capas. Acceso gratuito. Actualizaciones pagadas. Moneda virtual. Dinero real.
El atractivo es claro. Pero la controversia persiste.
Las artes oscuras del crecimiento viral
Es difícil creer que una red social se haya convertido en el símbolo de la molestia digital. La revista Time no entregó el premio al “Sitio web más molesto del mundo” a la ligera. El culpable no fue sólo un mal diseño. Fue una adquisición agresiva de usuarios. Específicamente, cómo Tagged enganchó a nuevos miembros.
La mayoría de las personas llegaron al sitio a través de un correo electrónico sospechoso de un amigo. ¿La línea de asunto? Tu amigo subió nuevas fotos. Haz clic para verlos. ¿Ignorarlo? El mensaje decía que tu amigo podría pensar que lo rechazaste. Un emoticón de cara triste reforzó el sentimiento de culpa.
Haga clic en “Sí” y entró en el embudo de registro. Supuestamente para ver esas fotos, proporcionaste tu correo electrónico principal y tu contraseña. Tagged argumentó que esto era necesario para sincronizar sus contactos.
No hubo fotos. Ni el tuyo ni el de tus amigos. En el momento en que te registraste, Tagged secuestró tu libreta de direcciones. Envió exactamente el mismo mensaje “mira mis fotos” a todos los contactos de tu lista. No habías subido nada. Los destinatarios vieron una invitación para ver álbumes que no existían.
¿Por qué arriesgarse a sufrir una reacción violenta? Los Términos de servicio otorgan explícitamente a Tagged el derecho de utilizar sus datos personales para iniciar correos electrónicos comerciales. Querían que difundieras la marca. La recolección forzada de contactos hizo exactamente eso. También molestó a la gente.
El proceso de registro exigió más que solo correos electrónicos. Se pidió a los usuarios que ingresaran números de celular para tener la oportunidad de ganar premios en efectivo. La fricción fue alta. Las quejas se acumularon.
En junio de 2009, el fundador Greg Tseng reconoció el incendio. La publicación de su blog admitió más de 2.000 quejas sobre el procedimiento de registro. Tagged prometió frenar el envío masivo de correos electrónicos no deseados. Sin embargo, el daño a su reputación ya estaba hecho.
Lo que realmente obtienes de ello
Si puedes soportar la fricción del registro, la plataforma tiene utilidad. Funciona como un sitio de redes sociales legítimo. Millones de visitantes frecuentes lo mantienen vivo.
Las herramientas de búsqueda son sólidas. Utilice el comando Buscar para filtrar por escuela secundaria o código postal. Los resultados se completan con usuarios registrados. ¿Ves a alguien que reconoces? Envía un mensaje. Conéctelos.
Las búsquedas de palabras clave de perfil ofrecen más granularidad. ¿Buscas fotógrafos en tu zona? Ingrese “fotógrafo”. Filtrar por edad y ubicación. Obtienes una lista reducida. Luego podrá iniciar el contacto. Es eficaz para encontrar personas con pasatiempos o temas similares.
Meet Me introduce la aleatoriedad. Establezca criterios como edad y ubicación. El sistema pone en cola a usuarios aleatorios para su navegación. Haga clic en “Sí” si está interesado. Tu foto pasa a su lista Meet Me. Si hacen clic en “Sí”, son amigos. Sin juegos. Sólo consentimiento mutuo.
Las salas de chat ofrecen interacción inmediata. Están divididos por edad y ubicación. Esto facilita la búsqueda de usuarios con ideas afines. No hay que esperar partidos. Simplemente salta.
La plataforma no se trata solo de establecer contactos. Incluye entretenimiento. Mafia Wars y varios juegos de póquer son sorteos populares. Los usuarios también pueden cargar álbumes de fotos y ver vídeos. El comando Etiqueta te permite enviar mensajes especiales a nuevos amigos. Es una forma de reconocer la conexión e invitar a la reciprocidad.
Tienes que navegar con cuidado por el campo minado del spam. Pero la comunidad central sigue activa. Para aquellos adictos a las redes sociales, Tagged ofrece un espacio para encontrar nuevos amigos.
Para obtener más información sobre redes sociales y temas relacionados, diríjase a la página siguiente.
La trampa de la reputación
Tagged no solo sobrevivió a las primeras guerras de las redes sociales. Prosperó jugando un juego sucio.
Michael Arrington de TechCrunch señaló que los críticos se apresuraron a escribir su obituario. Lo llamaron reliquia. Un candidato muerto. Pero los números cuentan una historia diferente. A mediados de 2007, Tagged había obtenido ganancias. Rápido.
“Tagged se vuelve rentable: puede ser la red social de más rápido crecimiento”.
Esto no fue suerte. Fue escala. La plataforma estaba creciendo tan rápido que superó la capacidad de sus competidores para monetizarla o incluso comprenderla. Los grandes medios se dieron cuenta. BusinessWeek informó que estos sitios más pequeños estaban alcanzando precios elevados. ¿Por qué? Porque tenían los seguidores jóvenes que querían los gigantes. El dinero podría comprar la modernidad, o al menos el acceso a ella.
El costo de la conexión
Pero había un problema. El crecimiento vino con equipaje.
Los grupos de consumidores denunciaron la estafa por correo electrónico de Tagged.com. Los usuarios recibieron intentos de phishing disfrazados de notificaciones. El BBB emitió advertencias de confiabilidad. Snopes tuvo que verificar los rumores que circulaban por el sitio. ¿Era seguro? ¿Fue ético?
Sean Gregory de la revista Time fue más allá. Lo llamó “El sitio web más molesto del mundo”.
No se trataba solo de los correos electrónicos. Se trataba del diseño. La interfaz impulsó la interacción de manera agresiva. No solo visitaste Tagged. Fuiste arrastrado hacia esto.
Greg Tseng, el director ejecutivo, respondió. Su mensaje a los usuarios fue claro: ignorad el ruido. Concéntrate en las conexiones. Pero el daño a la percepción de la marca persistió.
Fricción geográfica
El problema no estaba sólo en Estados Unidos.
En Medio Oriente, Gulfbase informó que las quejas obligaron a Qtel a bloquear el sitio. Las altas calificaciones no importaron cuando intervinieron los reguladores. Las redes sociales son globales. Pero las leyes son locales.
Esto destacó una vulnerabilidad clave para las redes sociales especializadas. Popularidad no es igual a inmunidad. Si atraes una base masiva de usuarios, atraes el escrutinio. De los anunciantes. De los reguladores. De los competidores.
La recolección de datos
Larry Seltzer de eWeek miró debajo del capó. Describió la plataforma como “Cosechando Adolescentes”.
No físicamente. Digitalmente.
El modelo de negocio se basó en datos. Comportamiento del usuario. Conexiones. Preferencias. Todo ello alimentó el motor publicitario. Esto generó dudas sobre la privacidad. Sobre el consentimiento. Sobre el verdadero coste de las redes sociales “gratuitas”.
Daniel Nations de About.com proporcionó un desglose del perfil. Pero las estadísticas no mostraron la fricción. La fricción entre la experiencia del usuario y la estrategia corporativa.
Por qué es importante ahora
La historia de Tagged no es historia. Es un estudio de caso de rápido crecimiento.
Muestra cómo los sitios de redes sociales equilibran el crecimiento con la reputación. El conflicto es constante. Cada característica agrega valor para algunos. Agrega ruido para los demás.
Las fuentes de 2009 son antiguas. Pero la dinámica es idéntica.
Mire las plataformas actuales. Los mismos debates. Las mismas acusaciones. La misma carrera por llamar la atención.
Tagged demostró que puedes ser rentable y al mismo tiempo molesto. Demostró que se puede tener éxito y al mismo tiempo ser controvertido.
La pregunta permanece. ¿Es eso sostenible?
Los datos sugieren que sí. Por un tiempo. Hasta que llegue la próxima ola. Hasta el próximo reglamento. Hasta la próxima estafa.
Todavía estamos mirando.
